Der Nobelpreisträger Adolf Butenandt schlug vor, dieses Hormon Leuteosteron zu nennen, während andere Forscher Progestin bevorzugten. Man einigte sich auf einen Kompromiss und das Gelbkörperhormon wurde offiziell "Progesteron" genannt.

Was ist Progesteron?

Progesteron ist ein natürliches Hormon, das vom Körper vor allem in der zweiten Hälfte des Menstruationszyklus gebildet wird. Nach dem Eisprung bildet sich der Gelbkörper (Corpus luteum) und beginnt mit der Produktion von Progesteron, um die Gebärmutter auf eine befruchtete Eizelle vorzubereiten. Kommt es nicht zu einer Schwangerschaft, baut sich der Gelbkörper ab und der Progesteronspiegel sinkt.

Obwohl es normalerweise mit der weiblichen Fortpflanzung in Verbindung gebracht wird, produzieren auch Männer in ihren Nebennieren und Hoden geringe Mengen an Progesteron.

Dieser Artikel bezieht sich auf bioidentisches mikronisiertes Progesteron, dessen Molekularstruktur mit der des Progesteronhormons identisch ist, das natürlicherweise von den Eierstöcken und der Nebennierenrinde produziert wird und das auch lokal im Gehirn durch Cholesterin synthetisiert werden kann. Diese lokale Synthese im Gehirn macht Progesteron zu einem Neurosteroid, d. h., es hat über seine traditionellen hormonellen Funktionen hinaus eine Rolle im Nervensystem.

Bio-identisches Progesteron wird aus Diosgenin synthetisiert, einem Pflanzenstoff, der in der wilden Yamswurzel vorkommt.

Leider konzentrierte sich die frühe Hormonforschung (von den 1930er bis zu den 1990er Jahren) vor allem auf Gestagene, was zu dem lange Zeit vorherrschenden Irrglauben führte, dass deren Nebenwirkungen durch das natürliche Progesteron selbst verursacht würden.

Progesteron vs. Gestagene

Gestagene sind synthetische Versionen von Progesteron mit veränderten chemischen Strukturen. Obwohl sie Progesteron nachahmen sollen, verhalten sich Progestine im Körper oft anders. Sie ähneln mehr dem Testosteron und können an andere Rezeptoren als Progesteron binden, was manchmal Nebenwirkungen wie Bluthochdruck, Haarausfall, Stimmungsstörungen (Angst, Depression) und ein erhöhtes Brustkrebsrisiko verursacht.

Gestagene sind in oralen Verhütungsmitteln, hormonellen Spiralen, Implantaten und Notfallverhütungsmitteln enthalten. Sogar die Pille, die nur aus Progesteron besteht, enthält Gestagene und kein natürliches Progesteron.


Der Begriff Gestagene bezieht sich sowohl auf Progesteron als auch auf Gestagene, was oft zur Verwirrung beiträgt.

Sowohl Progesteron als auch Gestagene verdünnen zwar die Gebärmutterschleimhaut, ihre Gesamtwirkung ist jedoch sehr unterschiedlich.

Erst in den 1990er Jahren wurde bioidentisches Progesteron für den therapeutischen Einsatz allgemein verfügbar. Heute zeigt die Forschung, dass es die Gesundheit des Herzens, die Knochendichte, den Schlaf und die Stimmung verbessern, die Menstruationsepilepsie lindern und sogar das Brustkrebsrisiko senken kann.

Progesteron in der Hormontherapie

Traditionell wird Progesteron in Kombination mit Östradiol (einer Form von Östrogen) in der bioidentischen Hormonersatztherapie (BHRT) bei Frauen, die noch eine Gebärmutter haben, eingesetzt, um das Risiko von Gebärmutterkrebs zu verringern. Im Gegensatz zu Östrogen kann Progesteron jedoch auch sicher allein verwendet werden.

Jüngste Erkenntnisse zeigen, dass Frauen, die sich einer chirurgischen Menopause (bilaterale Oophorektomie) unterzogen haben, dennoch von einer Progesterontherapie profitieren können - insbesondere im Hinblick auf die Knochen-, Schlaf- und psychische Gesundheit, auch ohne die Notwendigkeit, die Gebärmutter zu schützen.

Psychische Gesundheit und der Menstruationszyklus

Einer der spannendsten Forschungsbereiche ist die Rolle von Progesteron für die psychische Gesundheit.

Progesteron kann im Gehirn synthetisiert werden, was es zu einem Neurosteroid macht, wo es in Metaboliten wie Allopregnanolon und Pregnanolon umgewandelt wird - Metaboliten, die durch das Enzym 3α-Hydroxysteroidoxidoreduktase gebildet werden, nicht zu verwechseln mit Pregnenolon, das gleich klingt, aber die Steroidhormonvorstufe von Progesteron, Testosteron und Cortisol ist. Diese Metaboliten aktivieren GABA-A-Rezeptoren - den gleichen Beruhigungsweg im Gehirn, auf den Medikamente gegen Angstzustände abzielen.

Diese beruhigende Wirkung erklärt, warum einige Gesundheitsdienstleister jetzt natürliches Progesteron zur Behandlung von Angstzuständen, Depressionen, postpartalen Depressionen und sogar katamnestischer Epilepsie einsetzen.

Die Rolle von Progesteron bei katamnestischer Epilepsie

Hierbei handelt es sich um eine menstruationszyklusbedingte Anfallserkrankung, von der bis zu 70 % der Frauen mit Epilepsie betroffen sind (Quelle: Science Direct). Sie ist gekennzeichnet durch eine Zunahme der Anfälle während bestimmter Phasen des Menstruationszyklus. Es wurden drei verschiedene Muster der katamnestischen Epilepsie beschrieben: perimenstruelle, periovulatorische und inadäquate luteale Phase.

Progesteron reduziert die Anfallsanfälligkeit teilweise durch die Umwandlung in Neurosteroide, die die Funktion der GABAA-Rezeptoren verbessern und somit die neuronale Erregbarkeit hemmen.

Eine natürliche Progesterontherapie hat sich bei Frauen mit Epilepsie als wirksam erwiesen. Darüber hinaus haben sich Neurosteroide in Tiermodellen als sehr wirksame Hemmstoffe für katamnestische Anfälle erwiesen. Weitere Forschungen sind erforderlich, aber bisher sehen die Vorteile von natürlichem Progesteron für diese Erkrankung vielversprechend aus.

Eine psychiatrische Perspektive:

Dr. Rachel Jones, eine Psychiaterin aus dem Vereinigten Königreich, gehört zu den Pionieren in der Psychiatrie, die Progesteron zur Unterstützung der psychischen Gesundheit einsetzen. Anfang 2025 sprach Dr. Jones in einem Podcast mit der weltbekannten Menopausenspezialistin und Allgemeinmedizinerin Dr. Louise Newson über ihre Beobachtungen: "Frauen berichten oft, dass sie sich in der ersten Hälfte ihres Menstruationszyklus gut fühlen, um dann in der zweiten Hälfte einen starken Stimmungsabfall zu erleben, wenn das Progesteron sinkt.

In der üblichen psychiatrischen Praxis wird die Menstruationsgeschichte oft übersehen, aber Dr. Jones nutzt sie als diagnostisches Instrument. Sie stellt fest, dass viele Frauen, die sich in psychiatrische Behandlung begeben, schwerwiegende Symptome wie Selbstmordgedanken und emotionale Instabilität aufweisen, die oft mit hormonellen Schwankungen korrelieren. "Wenn der Progesteronspiegel vor der Menstruation sinkt, fühlen sich meine Patientinnen am meisten geschwächt", erklärt sie.

Durch das Erkennen dieses Musters kann eine Hormontherapie den Bedarf an psychiatrischen Medikamenten verringern, meint Dr. Jones. Antidepressiva können zwar immer noch eine Rolle spielen, aber sie bekämpfen oft nicht die eigentliche Ursache, die offenbar auf ein hormonelles Ungleichgewicht zurückzuführen ist.

Sie erklärt, dass ihrer klinischen Erfahrung nach "Progesteron fantastisch für Stimmung, Angst, Reizbarkeit, Wut und Schlaf ist. Jeden Tag erzählen mir Frauen in meiner Klinik, dass es ihr Leben verändert hat."

Sie glaubt, dass die psychologischen Vorteile von Progesteron zu lange übersehen wurden. Sie ermutigt ihre Patientinnen zwar, zunächst weiterhin Psychopharmaka einzunehmen, arbeitet aber mit ihnen zusammen, um ihre Hormone - einschließlich Testosteron, Östrogen und Progesteron - auszugleichen, bevor sie eine Reduzierung der Psychopharmaka in Erwägung zieht.

Eine neue Sicht auf Hormone und psychische Gesundheit

Sowohl Dr. Jones als auch Dr. Newson sind der Meinung, dass es an der Zeit ist, die Hormontherapie in die psychiatrische Versorgung zu integrieren und sie nicht nur den Wechseljahren oder der Verhütung vorzubehalten.

Dr. Rachel Rubin, Direktorin der International Society for the Study of Women's Sexual Health (ISSWSH), schloss sich dieser Ansicht an. In einem kürzlich geführten Interview mit dem Arzt Dr. Peter Attia erklärte sie: "Hormone müssen als Teil einer ganzheitlichen medizinischen Perspektive betrachtet werden - nicht nur als BHRT."

Progesteron ist viel mehr als ein Fortpflanzungshormon. Zu lange wurden seine Vorteile mit den Risiken von Gestagenen verwechselt, und seine Rolle für die psychische Gesundheit wurde übersehen. Dank der zunehmenden Forschung und der Erkenntnisse führender Kliniker der funktionellen und integrativen Medizin wird bioidentisches Progesteron nun endlich als lebenswichtiges Hormon für die körperliche und emotionale Gesundheit anerkannt.