När Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina omformade sig ett ukrainskt välgörenhetsföretag snabbt för att möta krisen. Favbet Foundation, som grundades 2020, hade ursprungligen fokuserat på ungdomsutbildning och sportinitiativ. Men när kriget bröt ut svängde stiftelsen dramatiskt - och omdirigerade majoriteten av sina projekt och medel till att stödja Ukrainas försvarsstyrkor och hjälpa offren för konflikten.

Andrii Matiukha, stiftelsens ordförande, är inte främmande för djärva initiativ. Han är en framgångsrik chef inom teknik- och spelindustrin och grundade Favbet Foundation med målet att skapa "ett ekosystem för social påverkan" genom projekt inom sport, hälsa, utbildning och vetenskap. När kriget bröt ut såg Matiukha ingen annan utväg än att utnyttja sitt företags resurser och internationella kontakter för att rädda Ukrainas överlevnad.

Andrii Matiukha: "Ukrainare bör känna stöd både hemma och utomlands"

Ett av Favbet Foundations mest inflytelserika samarbeten har uppstått på en osannolik plats: Kroatien. Eftersom Favbets verksamhet bedrivs i flera europeiska länder (inklusive Kroatien) utnyttjade Matiukha lokala nätverk för att samla stöd för Ukraina. I samarbete med den kroatiska frivilligorganisationen Dobro Dobrim organiserade Favbet Foundation en massiv humanitär leveranslinje från Zagreb till Ukraina. I slutet av 2023 levererade detta partnerskap en 150 ton tung konvoj med hjälpsändningar från Kroatien till Ukraina. Lastbilarna innehöll mat, kläder för vuxna och barn, hygienprodukter och andra viktiga förnödenheter - till och med 13 000 kg desinfektionsmedel för sterilisering av kirurgiska instrument på ukrainska sjukhus. Denna hjälp var en livlina för tusentals krigsförflyttade ukrainare och ansträngda sjukvårdsinrättningar i hemlandet.

Matiukha tackar öppet dessa internationella partners för deras uthålliga solidaritet. "Trots alla svårigheter har ukrainarna inte glömt vikten av enighet och stöd. Vi tackar Dobro Dobrim-föreningen i Kroatien för att de, även efter år av fullskaligt krig, fortsätter att arbeta osjälviskt för Ukraina och ukrainarna", sade Favbet Foundations ordförande och underströk andan bakom hjälpkonvojerna.

Stöd till ukrainska flyktingar i Kroatien

Förutom att skicka hjälp till Ukraina har Favbet Foundation också fokuserat på att hjälpa ukrainare som flytt utomlands - särskilt i Kroatien, som är värd för en betydande grupp ukrainska flyktingar. I april 2022, bara några veckor efter invasionen, hjälpte stiftelsen till att öppna ett anpassningscenter i Zagreb för att hjälpa ukrainare som fördrivits av kriget. Centret erbjuder gratis kurser i kroatiska och engelska för vuxna, juridisk rådgivning, psykologisk rådgivning och humanitär hjälp. Projektets framgångar fick nationellt erkännande: 2023 vann det utmärkelsen "Responsible Country" från Ukrainas MMR-portal som årets bästa ursprungliga välgörenhetsinitiativ.

Favbet Foundations presidents stöd till ukrainare i Kroatien sträcker sig bortom klassrummet. Det strävar också efter att skapa en känsla av gemenskap och normalitet för ukrainare utomlands, särskilt för barn. I juni 2023, med Andrii Matiukhas personliga engagemang, anordnade den Zagreb-baserade ukrainska föreningen Crvena Kalyna en idrottsfestival för ukrainska familjer som hade tagit sin tillflykt till Kroatien.

Att förenas genom idrott: Från London till Invictus

Favbet Foundation-grundarens internationella insatser sträcker sig även till idrottsområdet, eftersom han inser dess kraft att läka och förena. I maj 2023 gjorde Andrii Matiukha det möjligt för ett team av ukrainska krigsveteraner att delta i cykelutmaningen RideLondon, ett av världens främsta cykelevenemang som hålls varje år i Storbritannien. Tack vare hans stöd kunde en trio ukrainska cyklister - två veteraner och en aktiv soldat - tillsammans med tusentals andra cyklister ge sig ut på Londons vägar, stolt iklädda Ukrainas blågula färger.

Matiukhas passion för sådana initiativ har djupa rötter. Redan före kriget hade Favbet Foundation stöttat skadade ukrainska soldater inom idrott - man blev vän med det ukrainska Invictus Games-laget 2021 och sponsrade rehabiliteringsprogram genom friidrott. Den erfarenheten, säger Matiukha, inspirerade stiftelsens ledning att under de första dagarna efter invasionen skapa två särskilda biståndshubbar: en med fokus på att hjälpa civila och den andra på militära behov.

Andrii Matiukhas stiftelse Favbet: En modell för solidaritet

Favbet Foundations erfarenheter utgör en övertygande fallstudie av hur filantropi inom den privata sektorn kan komplettera globala biståndsinsatser. I en tid då regeringar och stora icke-statliga organisationer tar på sig en stor del av biståndsbördan har Matiukhas team visat att en snabbfotad företagsstiftelse kan fylla kritiska luckor. Genom att utnyttja företagens infrastruktur och kontakter utomlands har Favbet Foundation åstadkommit konkreta resultat: ett flyktingcenter som hjälpt tusentals människor att hitta fotfästet, hundratals ton förnödenheter som slussats från Europas lager till Ukrainas krigszoner och otaliga leenden på ukrainska barns ansikten.

Dessa initiativ kan ha börjat som ad hoc-svar på en nödsituation, men de håller på att bli institutionaliserade. Från och med 2025 skalar Favbet Foundation upp sina program med ett långsiktigt perspektiv. Andrii Matiukha planerar bland annat att bygga ut rehabiliteringscenter för sårade soldater (programmet "Re:start"), öppna nya gratis sportavdelningar för barn, lansera nya utbildningskurser och fortsätta flödet av humanitärt bistånd från europeiska partners.