"Vi måste omvandla Macaus internationella flygplats med direkta flyglinjer till Europa, särskilt till Portugal", sade Coutinho efter att ha presenterat det politiska programmet för partiet Nova Esperança för det lokala parlamentet.

Advokaten sade att de största långdistansplanen i världen redan kan landa i Macao, men att det råder brist på utrymme på flygplatsen för att parkera flygplanen, ett problem som han sade sig hoppas ska lösas i och med utbyggnaden av infrastrukturen.

Utbyggnaden av flygplatsen, som lanserades i november, omfattar byggandet av en deponi på mer än 129 hektar och förväntas vara klar 2030, vilket ökar kapaciteten från 9,6 miljoner till 13 miljoner passagerare per år.

"Vi hoppas att vi i framtiden inte längre kommer att behöva resa till Hongkong för att ta ett internationellt flyg till Europa eller Amerika, utan att vi kan börja vår resa i Macao, som är vårt hem", säger Coutinho.

Macaus flygplats har för närvarande reguljära passagerarflyg som trafikeras av 27 flygbolag till 41 destinationer på det kinesiska fastlandet, Taiwan, Sydostasien, Japan och Sydkorea.

Å andra sidan kritiserade Coutinho den lokala regeringens beslut att begränsa det ekonomiska stöd som årligen ges till personer med uppehållsstatus till dem som har bott i regionen i minst 183 dagar 2024.

Åtgärden innebär undantag, bland annat för dem som bor i de nio städer på det kinesiska fastlandet som ingår i projektet Guandong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area och för dem som studerar vid universitet utomlands.

Coutinho varnade dock för att undantagen inte eliminerar alla orättvisor, särskilt när det gäller pensionärer som bor i Portugal.

Han gav exempel på en före detta portugisisk soldat, "nästan 90 år gammal", som arbetat i 40 år som polis i Macao, men som inte har rätt till ekonomiskt stöd eftersom han flyttat till sin dotter i Portugal efter att ha blivit änkling.

"Tycker du att det är rättvist?" frågade Coutinho journalisterna.