Precis som vi tar hand om andra aspekter av vår hälsa finns det steg vi kan ta för att stödja hjärnans hälsa och minska risken för demens när vi åldras.

Vi talade med professor Jonathan Schott, professor i neurologi vid UCL och medicinsk chef vid Alzheimer's Research UK, som beskrev sex enkla sätt att ge din hjärna en boost i sommar.

1. Lär dig en ny färdighet (som du tycker om)

"Håll hjärnan aktiv genom att göra saker som du tycker om att göra", rekommenderar Schott. "Jag har tidigare sagt: "Om du hatar sudoku, gör inte sudoku", eftersom du inte kommer att hålla fast vid det."

Det handlar mer om att hitta det som håller dig engagerad och stimulerad, betonar han.

"För vissa är det att läsa en bok, för andra är det att spela schack eller lära sig något nytt, som att virka", säger Schott.

Att lära sig en ny färdighet, eller att bli bättre på en befintlig, hjälper till att hålla hjärnan flexibel, förklarar neurologiprofessorn.

"Vi tror att när man lär sig nya färdigheter kopplas dessa områden [i hjärnan] ihop bättre och kopplingarna blir starkare - det är därför som rörelsen blir mer automatisk när man upprepar en färdighet om och om och om igen", säger Schott. "Och vi tror att det förmodligen gör hjärnan lite mer motståndskraftig."

2. Gör något aktivt varje dag

"Jag tror att motion är det enskilt bästa vi kan göra", säger Schott. "På Alzheimer's Research UK pratar vi om att det som är bra för hjärtat är bra för hjärnan, och det beror på att många av de riskfaktorer som finns för hjärtat också är riskfaktorer för sjukdomar i hjärnan.

"Motion kan sänka blodtrycket, sänka kolesterolet, minska vikten och ge en känsla av välbefinnande.

"Helst vill man träna lite varje dag och göra något som får upp pulsen rejält i minst 20 minuter tre eller fyra gånger i veckan."

Det finns också allt fler bevis som tyder på att motion kan buffra vissa av effekterna av demenssjukdomarna i hjärnan.

"Mekanismerna är inte helt klara, men det är troligt att de kemikalier som frigörs från musklerna kommer in i hjärnan och faktiskt kan förändra detta", tillägger han.

3. Gå på regelbundna promenader

"Det som är riktigt intressant är att det inte behöver vara någon särskilt intensiv träning", säger Schott. "Vi pratar inte om att springa maraton, vi pratar om att promenera varje dag eller gå uppför trapporna i stället för att ta hissen.

"En del av den forskning som vi har gjort tyder på att det faktiskt är en relativt liten men ihållande mängd aktivitet under hela livet som kan vara mest fördelaktigt."

4. Håll kontakten

Flera studier tyder också på att social isolering kan öka risken för demens, så att hålla kontakten med andra är ett kraftfullt sätt att stödja din hjärnhälsa.

"Gör saker som du verkligen tycker om att göra själv, men också tillsammans med andra människor", rekommenderar Schott. "Att hålla kontakten hjälper dig att hålla kontakten med människor, du får feedback på människor och du kan också jämföra hur din hjärnas prestanda är med andras.

"När någon säger till mig att jag är lite orolig för mitt minne tänker jag genast på hur ditt minne är jämfört med de människor du umgås med."

5. Få ditt blodtryck kontrollerat

"Att hålla koll på sitt blodtryck är verkligen viktigt", säger Schott. "Vi och andra har funnit att det är blodtrycket i 30- och 40-årsåldern som faktiskt kan ha störst inverkan på hjärnans hälsa."

Professorn förklarar att det är viktigt att övervaka blodtrycket eftersom demens i allmänhet beror på två huvudorsaker: neurodegenerativa sjukdomar och cerebrovaskulär sjukdom, där den senare innebär skador på hjärnans blodkärl.

"Genom att sänka blodtrycket tror vi att blodkärlen i hjärnan utsätts för mindre påfrestningar, vilket gör dem mer robusta och mindre benägna att täppas till eller brista", förklarar han.