The Fortress kommer att förtrolla dig med långa klippvandringar, naturliga underverk (slukhål), vackra blommor, majestätiska måsar, ett genomarbetat interaktivt museum och konstgalleri, ett kapell, en fyr och alla utsmyckningar som ett medeltida fort har. Det grundades av prins Henrik Sjöfararen på 1400-talet och var avgörande för att Portugal skulle kunna starta "upptäcktsresornas tidsålder" och sedan bli ett globalt sjöfartsimperium.

För att komma till Sagres, sök efter "Sagres Fort, Portugal" på Google Maps. Det tar 40 minuter med bil från Lagos och det finns gott om parkeringsplatser vid ingången. Det går också bussar från Lagos och Lissabon. Det finns ingen mat i Sagres Fort, men i den angränsande staden Sagres (bara några minuters bilresa eller 10 minuters promenad) finns många trevliga restauranger, barer och kaféer som kommer att belöna dig efter att ha utforskat fortet. Planera att spendera minst 2 till 3 timmar för att uppleva allt som fortet har att erbjuda.

Ett historiskt mellanspel ... detta Nautical Training Fort spelade en avgörande roll för att etablera Portugal som den främsta sjöutforskande nationen under 1400-talet. Det fungerade som en knutpunkt för banbrytande navigatörer och kartografer som fulländade sitt hantverk här - de mest kända av dem var:

  • Gil Eanes 1434 seglar runt Afrikas västkust
  • Bartolomeu Dias 1488, rundade Afrikas sydspets
  • Christopher Columbus 1492, upptäckte Amerika (egentligen Bahamas).
  • Vasco da Gama 1498, seglar till Calicut & Goa
  • Pedro Cabral 1500, upptäckte Brasilien
  • Ferdinand Magellan 1520, (nästan) jorden runt

Fästningen skadades allvarligt av jordbävningen 1755 och restaurerades helt först på 1900-talet.


Tillbaka till utforskningen av Sagres Fort ... gå in genom den långa ingången för fotgängare (över vad som förmodligen var en vallgrav) och kolla in de flankerade stödmurarna på vardera sidan. Köp din biljett (10 €, mindre för pensionärer och studenter) och gå in genom fortets huvudentré. På vänster sida ser du en gigantisk, gåtfull kompassros på marken (troligen för att illustrera navigering med hjälp av solens rörelse). I byggnaden längst fram till vänster ligger museet och längst fram till höger presentbutiken (toaletter finns på baksidan). Till höger ligger kapellet "Our Lady of Grace", där de gudfruktiga upptäcktsresandena bad Gud om beskydd och om att de skulle finna ära (och skatter) på sina farliga resor. Missa inte den portugisiska "Colonial Pillar" framför kapellet som markerade portugisiska territorier över hela världen (Brasilien, Moçambique, Angola, Goa, Macau och Timor). Här finns också en plakett från US Power Squadron från 1965 som uppmärksammar prins Henrys bidrag. Ungefär en kilometer längs udden ligger Sagres fyr som är i drift.

Den viktigaste upplevelsen

Och nu till den stora upplevelsen ... ge dig ut på den 3 km långa promenadvägen längs klipporna och njut av den lugna (men blåsiga) panoramautsikten över havet (20 m nedanför). Det finns ofta skyltar som nämner medeltida fort (vindbrygga, vallar, kanoner, befästa murar, pelare), fåglar, blommor, växter, fyrar och naturliga underverk (slukhål). Missa inte "Voz de Mar" (Havets röst) som är en betonglabyrint byggd över ett slukhål. Här kan du höra vågorna som slår mot klipporna i slukhålet 20 meter nedanför och ju närmare mitten du kommer, desto högre blir ljudet. Ofta kan man se fiskare som tålmodigt kastar ut sina långa linor i de skvalpande vågorna nedanför. Följ de stigar som en gång ledde till det okända och ta en stund för att reflektera över modet hos dem som vågade ta sig bortom den kända världen, kartlägga nya territorier och skapa förbindelser över kontinenter.


Museet

Efter klippvandringen kan du koppla av i museet där besökarna kan fördjupa sig i början av den portugisiska upptäcktsresan. Låt dig uppslukas av 1400-talets portugisiska adel (stå bredvid panelerna i naturlig storlek), beundra de stora interkontinentala globala portugisiska handelsvägarna (stora väggkartor), interagera med de historiska videokioskerna, lyssna i en miniteater till en surroundljudkartläggning av fartyg som avgår från Lagos / Lissabon och skapar Portugals globala imperium. Det finns också många traditionella museiutställningar och montrar - den mest intressanta är Caravel-fartyget, ett lätt men ändå robust fartyg som möjliggjorde dessa anmärkningsvärda resor. Det var sin tids Ford Model-T, ett tekniskt underverk. Hylla St Anthony, sjömännens skyddshelgon, som brukar avbildas med ett skepp i sin handflata.


Men vid sidan av dessa bedrifter är det viktigt att erkänna de mörkare aspekterna av den gamla portugisiska historien. Portugiserna var ökända för att ha startat slavhandeln med Afrika och skickat fångar till sockerplantager i Brasilien, södra Nya världen (USA) och norra Europa. Museet ger en skrämmande inblick i de fruktansvärda förhållanden som slavarna fick utstå under transporten. Efter att ha fördjupat dig i det förflutna kan du utforska den övre våningen, där det vanligtvis finns utställningar med nutida konstnärer.

Utdrag ur den portugisiske poeten Fernando Pessoas dikt från 1930 (plakett på museet) återspeglar den okuvliga anda i Sagres som gav bränsle åt dessa upptäckter:

Gud vill, människan drömmer, uppgiften föds.

Havet ska förbinda och inte längre dela.

Han valde dig och du gick ut för att nysta upp skummet,

Och plötsligt såg man hela jorden,

framväxande, rund, från det djupblå.

Herre, Portugal är ännu inte fullbordat.

Du kan vara säker på att Sagres Fort kommer att lämna ett bestående intryck och locka dig att återvända när du befinner dig i Portugal igen.