"De är inte fiender. Bara för att de har en annan hudfärg eller för att de kommer från en annan del av världen. De kommer för att arbeta som vi gjorde och för att söka ett bättre liv", hävdade hon under ett initiativ med invandrare och BE-aktivister i Beja.

Portugals plikt "är att skapa offentliga tjänster som gör det möjligt för alla att leva ett gott liv och att garantera, anta och erkänna att invandrare idag ger ett bidrag som motsvarar nästan en halv miljon pensioner för våra äldre".

"Nästan en halv miljon pensioner, vilket är invandrarnas bidrag till socialförsäkringen", betonade hon och hävdade att det är "detta erkännande" som Portugal är skyldigt invandrarna och "inte den hatpolitik som senare ger upphov till dessa upplopp och meningsskiljaktigheter som vi har sett på AIMA".

På frågor från journalister reagerade Mariana Mortágua på den fredliga protesten av dussintals invandrare som ägde rum vid anläggningarna för byrån för integration, migration och asyl (AIMA), i Porto, och polisens ingripande för att avlägsna en man som infiltrerade protesten med invandringsfientliga ord och drabbade samman med demonstranter.

"Det är inte bra för någon, för vi vill ha ett land som välkomnar alla, som lever bra och lever med värdighet. Portugal behöver invandrare. Landet har haft en utvecklingsmodell, på gott och ont, som behöver den här invandrade arbetskraften", hävdade hon.

Och i ett distrikt som Beja, som är inriktat på jordbrukssektorn, påminde Mariana Mortágua om att "om det inte vore för invandrare skulle det inte finnas några människor som arbetade inom jordbruket".

"Det finns många platser där det är tack vare invandrare som skolorna nu får barn igen. Och Alentejo är också ett bevis på detta. Så låt oss se den positiva sidan av detta. Vi har människor som vill skapa ett liv i Portugal, familjer som vill flytta till Portugal, som vill arbeta i Portugal", betonade hon och hävdade att AIMA "fortfarande har mycket att göra."