É o que diz a famosa romancista histórica e jornalista Isabel Stilwell numa entrevista recente ao

El Trapezio. Nela, traça o retrato da protagonista do seu último romance, Inês de Castro - Espia, Amante, Rainha de Portugal. Quem já visitou o Mosteiro de Santa Clara-a-Velha ou a Quinta das Lágrimas, em Coimbra, ou o Mosteiro de Alcobaça, conhece bem a sua história de vida, repleta de romance e intriga política.

Como refere Stilwell, os leitores espanhóis poderão ficar surpreendidos ao saber que Inês era galega, criada no castelo de Albuquerque. Apesar de toda a rivalidade e conflito que tem existido historicamente entre Espanha e Portugal, existem muitos laços fascinantes que os unem.

Naturalmente, uma das maiores afiliações de Portugal tem sido a ligação de longa data ao Império Britânico. Aprofundar essa ligação através da ficção histórica abriu-me os olhos para as suas complexidades e para a sua duração.

Durante anos, fui membro da International Women in Portugal. Através dessa organização, aprendi a jogar bridge, participei em encontros de conversação em português e francês e fiz parte de um clube de leitura. Em 2017, os meus colegas estavam a falar de uma sessão de autógrafos em Cascais, anunciando a tradução para inglês de Catarina de Bragança - A coragem de uma infanta portuguesa que se tornou rainha de Inglaterra, de Stilwell . Decidi ir. Foi uma alegria descobrir o livro, ouvir a autora falar, e também saber que havia outro livro disponível em inglês: o seu primeiro romance histórico, Philippa of Lancaster-English Princess, Queen of Portugal. E conhecer pessoalmente a Sra. Stilwell foi uma honra encantadora.

A propósito desta última figura histórica, D. Filipa de Lencastre é considerada uma das personalidades femininas mais importantes da época medieval, tendo sido designada em 2023 como a "atração principal" da Viagem Medieval em Terra de Santa Mariaou a Viagem Medieval em Terra de Santa Maria. O papel foi interpretado por Maria Mar, atriz e diretora do Teatro Experimental do Orpheon da Feira. Mar descreveu Phillipa de Lancaster como "uma mulher muito inteligente e genial desde a infância". Se o seu português é polido, pode gostar deste podcast em que Stilwell fala da lendária senhora, destacando o seu papel como uma mulher notável num meio de homens poderosos. Também fala sobre a famosa rainha com Carl Munson, do Expats Portugal, numa entrevista (em inglês) de há uns meses.


Aliás, dos numerosos grupos de expatriados que encontrei nos meus quinze anos em Portugal, o Expats Portugal destaca-se como uma das melhores fontes de informação para permitir uma transição suave para a vida aqui, oferecendo tanto excelentes oportunidades para obter respostas a perguntas complicadas como oportunidades para conhecer pessoas que pensam da mesma forma.

E como fiz referência à Viagem, aqui fica um pouco de informação, caso não esteja familiarizado com ela. Trata-se de um evento anual que tem lugar em Santa Maria da Feira, no distrito de Aveiro, a 23 quilómetros do centro do Porto. O castelo medieval, que foi outrora a residência do primeiro rei de Portugal, D. Afonso Henriques, é o cenário perfeito para as festividades. O maior festival do género na Europa, atrai 1600 artistas e uma multidão de visitantes que, durante 12 dias em cada verão, percorrem juntos os anais do tempo. Cada ano tem um tema diferente e conta uma nova história de Portugal. A edição deste ano (30 de julho a 10 de agosto de 2025) terá como tema a figura histórica de D. Afonso V.

Talvez no próximo ano o personagem de interesse seja outro dos temas da Sra. Stilwell, Maria II. Em Maria II - The Extraordinary Friendship of Maria and Victoria, Two Queens in a World of Men, Stilwell apresenta a espantosa história da ligação entre as monarcas de Portugal e Inglaterra (pode encontrar as obras de Stilwell, em inglês e português, online aqui).


Durante toda a minha vida, nunca fui um aficionado por história, mas ao mudar-me para Portugal, abriram-se novos mundos para mim. O passado do país revelou-se glorioso, permitindo-me aprender história em primeira mão. Visitei sítios relacionados com a época dos Descobrimentos, soube de séculos de lutas e guerras e de casamentos reais com outras grandes nações. Visitei locais de nascimento, residências e locais de enterro. Visitei igrejas onde se realizaram casamentos reais e onde os Cavaleiros Templários celebraram a missa católica romana a cavalo. Fotografei um número aparentemente ilimitado de castelos. (Graças a Deus que passámos da era dos rolos de filme que tinham de ser revelados).

As pessoas falam da alegria de experimentar novas cozinhas, línguas e tradições culturais quando visitam e vivem no estrangeiro. Concordo. Mas aprendi que mergulhar na complexidade do passado é positivamente dourado.