No final de junho, todos os dez mil residentes do estado insular de Tuvalu, no Pacífico Sul, foram convidados a participar numa lotaria cujos 280 felizardos receberão um visto especial para as alterações climáticas que lhes permite trabalhar, estudar e viver na Austrália indefinidamente. Mais de 3.000 - quase um terço da população - depositaram os seus 25 dólares para se registarem para terem a oportunidade de partir.

Tuvalu é, de facto, um bom lugar para se viver, embora os empregos sejam escassos e o entretenimento seja limitado. O principal inconveniente é o facto de os seus nove atóis de coral serem muito baixos (dois deles já estão praticamente inundados). Estarão todos debaixo de água em 2080, ou muito antes, se a subida do nível do mar acelerar com o derretimento dos glaciares da Antárctida e da Gronelândia.

Mas não faz mal: haverá mais 280 vistos australianos todos os anos e a Nova Zelândia está a fornecer mais 75, pelo que toda a gente deverá estar em segurança fora das ilhas muito antes de estas desaparecerem. É pena que a língua e a cultura se percam lentamente à medida que os tuvaluanos se vão dispersando por populações milhares de vezes maiores, mas pelo menos vão sobreviver.

O governo australiano está muito orgulhoso da sua inovação: "Este é o primeiro acordo do género em todo o mundo, proporcionando um caminho para a mobilidade com dignidade à medida que os impactos climáticos se agravam." Tem direito ao seu orgulho, mas os números são importantes. A dura verdade é que isto não estaria a acontecer se houvesse um milhão de tuvaluanos na mesma situação.

O facto-chave em qualquer discussão sobre refugiados climáticos é que os países tropicais serão atingidos mais cedo e mais duramente do que os países mais próximos dos pólos. No entanto, os países da zona temperada criaram a maior parte do aquecimento, porque se industrializaram e começaram a emitir gases com efeito de estufa há mais de um século.

A culpa e a dor estão distribuídas de forma desigual, e toda a gente nos países mais pobres e mais próximos do equador sabe disso. Como disse Atiq Rahman, do Centro de Estudos Avançados do Bangladesh: "A partir de agora, temos de ter um sistema em que, por cada 10 000 toneladas de carbono que emitimos, temos de levar uma família do Bangladesh para viver connosco."

Mas isso não vai acontecer voluntariamente, pois não? No entanto, trinta milhões de famílias do Bangladesh vão perder as suas terras e as suas casas devido a inundações na próxima geração (subida do nível do mar a sul e grandes rios cheios de água do degelo dos glaciares dos Himalaias a norte e a oeste). Têm de ir para algum lado e ninguém lhes vai dar vistos para as alterações climáticas.

Só estou a falar do Bangladesh porque tem mais cientistas articulados do que a maioria dos locais. Quarenta por cento da população humana do planeta vive nos trópicos, e cerca de metade deles enfrentará situações tão terríveis que terão de se mudar na próxima geração.

Algumas dezenas de milhões de pessoas terão provavelmente de começar a deslocar-se nos próximos dez anos, e as restantes portas para refúgios seguros noutros locais fechar-se-ão contra elas. (Na maioria dos casos, será feio e, nalguns sítios, será sangrento.

Nenhum país está minimamente preparado para isso. A grande maioria nem sequer reconheceu que está a chegar. Até a maioria dos cientistas se agarra a expectativas totalmente irrealistas de mudanças súbitas de atitude e de uma descarbonização muito acelerada que, de alguma forma, nos salvará no penúltimo momento.

Isso não vai acontecer. Toda a história humana e toda a experiência atual dizem-nos que não vai acontecer. Mesmo que reduzíssemos para metade as nossas emissões de dióxido de carbono e de metano no próximo ano, provocando o colapso da economia global, a dinâmica do aquecimento é tal que quase nada mudaria nas previsões climáticas dos próximos dez anos.

A única ação que poderia mudar esse futuro agora (e não vem com uma garantia) é a geoengenharia para arrefecer o planeta. É claro que se trata apenas de tratar os sintomas, mas o calor é a causa final de todos os outros desastres climáticos e deve ser contido enquanto trabalhamos o mais rapidamente possível para acabar com as nossas emissões.

A geoengenharia (também conhecida como reparação do clima) é exequível, não é incrivelmente dispendiosa e é provavelmente segura, uma vez que imita ou expande os processos atmosféricos existentes. Introduzi-la gradualmente, monitorizá-la de perto e esperar que funcione bem, porque estamos a ficar sem opções.