O Prémio Nobel Adolf Butenandt propôs que esta hormona fosse designada por Leuteosterona, enquanto outros investigadores preferiam a progestina. Chegou-se a um compromisso e a hormona do corpo lúteo foi oficialmente designada por "progesterona

O que é a progesterona?

A progesterona é uma hormona natural produzida pelo corpo, principalmente na segunda metade do ciclo menstrual. Após a ovulação, o corpo lúteo forma-se e começa a produzir progesterona, preparando o útero para receber um óvulo fertilizado. Se a gravidez não ocorrer, o corpo lúteo decompõe-se e os níveis de progesterona diminuem.

Embora normalmente associado à reprodução feminina, os homens também produzem pequenas quantidades de progesterona nas glândulas supra-renais e nos testículos.

Este artigo refere-se à progesterona micronizada bio-idêntica, que tem uma estrutura molecular idêntica à hormona progesterona que é produzida naturalmente pelos ovários e pelas glândulas adrenocorticais e que também pode ser sintetizada localmente no cérebro pelo colesterol. Esta síntese local no cérebro faz da progesterona um neuro-esteroide, o que significa que tem um papel no sistema nervoso para além das suas funções hormonais tradicionais.

A progesterona bio-idêntica é sintetizada a partir da diosgenina, um composto vegetal encontrado no inhame selvagem.

Infelizmente, a investigação hormonal inicial (dos anos 30 aos anos 90) centrou-se sobretudo nas progestinas, levando a equívocos de longa data de que os seus efeitos secundários eram causados pela própria progesterona natural.

Progesterona vs. Progestinas

As progestinas são versões sintéticas da progesterona com estruturas químicas alteradas. Embora concebidas para imitar a progesterona, as progestinas comportam-se frequentemente de forma diferente no organismo. Assemelham-se mais à testosterona e podem ligar-se a receptores diferentes da progesterona, causando por vezes efeitos secundários como tensão arterial elevada, queda de cabelo, perturbações do humor (ansiedade, depressão) e aumento do risco de cancro da mama.

As progesteronas encontram-se nos contraceptivos orais, nos DIUs hormonais, nos implantes e na contraceção de emergência. Mesmo a pílula "só de progesterona" contém progestina e não progesterona natural.


O termo progestagénios refere-se tanto à progesterona como às progestinas, o que muitas vezes aumenta a confusão.

Embora tanto a progesterona como as progestinas diluam o revestimento uterino, os seus efeitos globais diferem significativamente.

Foi apenas na década de 1990 que a progesterona bio-idêntica se tornou amplamente disponível para uso terapêutico. Atualmente, a investigação mostra que pode melhorar a saúde do coração, a densidade óssea, o sono, o humor, ajudar a acalmar a epilepsia menstrual e pode mesmo reduzir o risco de cancro da mama.

Progesterona na terapia hormonal

Tradicionalmente, a progesterona é utilizada em combinação com estradiol (uma forma de estrogénio) na terapia de substituição hormonal bio-idêntica (BHRT) para mulheres que ainda têm útero, para reduzir o risco de cancro do endométrio. No entanto, ao contrário do estrogénio, a progesterona pode ser utilizada isoladamente com segurança.

Evidências recentes mostram que as mulheres que foram submetidas à menopausa cirúrgica (ooforectomia bilateral) ainda podem beneficiar da terapia com progesterona - particularmente para a saúde óssea, do sono e mental, mesmo sem a necessidade de proteger o útero.

Saúde mental e o ciclo menstrual

Uma das áreas de investigação mais interessantes é o papel da progesterona na saúde mental.

A progesterona pode ser sintetizada no cérebro, o que a torna um neuro-esteroide, onde se converte em metabolitos como a alopregnanolona e a pregnanolona - metabolito formado pela enzima 3α-hidroxiesteróide oxidoredutase, que não deve ser confundida com a pregnenolona, que tem o mesmo som, mas é a hormona esteroide precursora da progesterona, testosterona e cortisol. Estes metabolitos activam os receptores GABA-A - a mesma via calmante no cérebro que é visada pelos medicamentos anti-ansiedade.

Este efeito calmante explica porque é que alguns profissionais de saúde estão agora a utilizar a progesterona natural para tratar a ansiedade, a depressão, a depressão pós-parto e até a epilepsia catamenial.

O papel da progesterona na epilepsia catamenial

Trata-se de uma perturbação convulsiva ligada ao ciclo menstrual que afecta até 70% das mulheres com epilepsia (fonte: Science Diret). Caracteriza-se por um aumento das crises durante determinadas fases do ciclo menstrual. Foram descritos três padrões distintos de epilepsia catamenial - perimenstrual, periovulatória e fase lútea inadequada.

A progesterona reduz a suscetibilidade às convulsões, em parte através da conversão em neuro-esteróides, o que aumenta a função dos receptores GABAA, inibindo assim a excitabilidade neuronal.

A terapia com progesterona natural provou ser eficaz em mulheres com epilepsia. Além disso, os neuro-esteróides demonstraram ser inibidores muito eficazes das crises catameniais em modelos animais. É necessária mais investigação, mas até agora, os benefícios da progesterona natural parecem promissores para esta doença.

Uma perspetiva psiquiátrica:

A Dra. Rachel Jones, psiquiatra sediada no Reino Unido, é uma das psiquiatras pioneiras na utilização da progesterona para apoiar a saúde mental. No início de 2025, durante um podcast com a especialista em menopausa e médica de renome mundial, Dra. Louise Newson, a Dra. Jones discutiu as suas observações, "as mulheres frequentemente relatam sentir-se bem durante a primeira metade do seu ciclo menstrual, apenas para experimentar um declínio acentuado no humor na segunda metade - quando a progesterona cai".

A prática psiquiátrica normal ignora frequentemente a história menstrual, mas a Dra. Jones utiliza-a como ferramenta de diagnóstico. Ela observa que muitas mulheres que acabam em tratamento psiquiátrico apresentam sintomas graves como ideação suicida e instabilidade emocional, que muitas vezes se correlacionam com flutuações hormonais. "Quando a progesterona cai a pique antes da menstruação, é nessa altura que as minhas doentes se sentem mais debilitadas", explica.

Ao identificar este padrão, a Dr.ª Jones considera que a terapia hormonal pode reduzir a necessidade de medicação psiquiátrica. Embora os antidepressivos possam continuar a desempenhar um papel importante, muitas vezes não tratam a causa principal, que parece estar relacionada com um desequilíbrio hormonal.

A médica explica que, na sua experiência clínica, "a progesterona é fantástica para o humor, a ansiedade, a irritabilidade, a raiva e o sono. Todos os dias, na minha clínica, as mulheres dizem-me que tem sido uma mudança de vida".

Ela acredita que os benefícios psicológicos da progesterona foram negligenciados durante demasiado tempo. Embora encoraje as pacientes a manterem inicialmente a medicação psiquiátrica, trabalha com elas para equilibrar as suas hormonas - incluindo a testosterona, o estrogénio e a progesterona - antes de considerar a redução da medicação psiquiátrica

Uma Nova Visão sobre Hormonas e Saúde Mental

Tanto a Dra. Jones como a Dra. Newson concordam que é altura de integrar a terapia hormonal nos cuidados de saúde mental, e não apenas reservá-la para a menopausa ou para a contraceção.

A Dra. Rachel Rubin, Diretora Geral da Sociedade Internacional para o Estudo da Saúde Sexual da Mulher (ISSWSH), concordou com este ponto de vista, numa entrevista recente com o médico Dr. Peter Attia, afirmando: "As hormonas têm de ser abordadas como parte de uma perspetiva de medicina global - não apenas para a BHRT".

A progesterona é muito mais do que uma hormona reprodutiva. Durante demasiado tempo, os seus benefícios foram confundidos com os riscos das progestinas, e o seu papel na saúde mental foi ignorado. Agora, com a crescente investigação e os conhecimentos dos principais clínicos de medicina funcional e integrativa, a progesterona bio-idêntica está finalmente a ser reconhecida como uma hormona vital para a saúde física e emocional.