Como cuidar da saúde do seu coração este verão

Uma nova análise da instituição de caridade para a saúde do coração descobriu que as mortes cardiovasculares em adultos em idade ativa aumentaram 18% desde 2019, de 18,693 para 21,975 em 2023, com uma média de 420 por semana.

Além disso, os novos números da BHF mostram que, desde 2020, houve um aumento de 21% no número de pessoas diagnosticadas com insuficiência cardíaca no Reino Unido, para um recorde de 785,000 em março de 2024, de 650,000 em março de 2020.

Comentando estes números, a Dra. Charmaine Griffiths, diretora executiva da BHF, afirmou: "Foi o pior início de década para a saúde cardíaca desde há meio século, mas estamos a entrar numa era de imensas oportunidades científicas que podem inverter esta tendência.

"Ao impulsionar uma revolução na investigação, podemos inverter esta tendência preocupante e salvar mais vidas do que nunca".

As medidas preventivas são fundamentais para resolver este problema, por isso, o que podemos fazer este verão para melhorar a nossa saúde cardíaca? Falámos com alguns especialistas para descobrir...

Dar prioridade ao sono

"Uma coisa em que as pessoas muitas vezes não pensam, quando se trata da saúde do coração, é no sono", observa Regina Giblin, enfermeira cardíaca sénior da BHF. "Ir para a cama à mesma hora todas as noites e programar o despertador para a mesma hora todas as manhãs ajuda o corpo a entrar numa rotina e ajuda a regular tudo, incluindo a pressão arterial e o ritmo cardíaco.

"Um sono de má qualidade conduz normalmente a maus hábitos, porque estamos a tentar aumentar a nossa energia e, por isso, é frequente optarmos por alimentos açucarados e coisas do género."

Para melhorar a qualidade do seu sono este verão, Giblin recomenda evitar a cafeína à noite ou ver ecrãs uma hora antes de se deitar, e diz que garantir que o seu quarto é escuro e confortável pode fazer toda a diferença.

Aumente o seu ritmo cardíaco com algum exercício moderado

"O exercício é muito bom para o seu coração, por isso tente encontrar uma atividade de que goste, porque quanto mais fizer algo de que gosta, mais provável é que o faça mais vezes", diz Giblin. Tente fazer 150 minutos de exercício moderado por semana.

"Moderado significa que está ligeiramente sem fôlego, mas que ainda consegue falar. Queremos que o ritmo cardíaco suba durante o exercício, o que significa que o nosso coração está a ficar mais apto, porque depois volta a baixar para o ritmo cardíaco normal. O seu coração funciona melhor como uma bomba se fizer exercício regularmente".

A enfermeira cardíaca recomenda, em particular, caminhar, andar de bicicleta e dançar para aumentar o ritmo cardíaco.

Siga uma dieta mediterrânica

"Falamos frequentemente da dieta mediterrânica, por isso tente comer muita fruta e legumes, pelo menos cinco por dia", diz Giblin. "Além disso, pense na forma como está a cozinhar os alimentos e talvez utilize uma frigideira antiaderente e spray de cozinha em vez de banha ou manteiga.

"Tente cozinhar coisas frescas porque os alimentos ultra-processados têm sido associados a todo o tipo de problemas de saúde."

Reduzir os níveis de stress

"De um ponto de vista biológico, quando se começa a sentir stress, o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea podem aumentar, o que desencadeia a resposta de luta ou fuga", explica Giblin. "Mas quando isto acontece repetidamente no nosso corpo, o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea aumentam gradualmente e, com o tempo, as artérias podem ficar rígidas.

"Também provoca a acumulação de placas no interior das artérias do coração, e é aí que surge a doença cardíaca crónica."

Por isso, se estiver a sentir níveis elevados de stress, Giblin recomenda que fale com um amigo ou familiar sobre o assunto ou que procure ajuda profissional. Encontrar um mecanismo saudável para lidar com o stress também pode ser benéfico.

"As pessoas consideram que meditar ou sair de casa de manhã e respirar fundo ajuda a reduzir o stress", acrescenta.

Conheça os seus números

"Descubra quais são os seus níveis de tensão arterial e de colesterol", aconselha Giblin. "Em Inglaterra, existe o programa NHS Health Check, em que todas as pessoas com mais de 40 anos podem fazer um exame à tensão arterial, ao colesterol e à diabetes. E na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, existem programas semelhantes nos consultórios dos médicos de clínica geral.

"Também é possível fazer exames na farmácia local."

Manter-se hidratado

"Beber água ajuda todo o seu corpo", diz Giblin. "O coração bombeia sangue e fluidos por todo o corpo e, se estiver desidratado, pode perder potássio (através do suor), que é um dos seus electrólitos.

"E se perder demasiado potássio, pode causar arritmia. Por isso, é necessário beber mais se suar mais com o calor, por isso, ouça o seu corpo."

Deixar de fumar

"Fumar é um dos hábitos mais prejudiciais para o coração, reduzindo o oxigénio no sangue e danificando as artérias", afirma o Dr. Martin Thornton, médico-chefe da empresa de rastreio de saúde Bluecrest Wellness. "Não tem de o fazer sozinho, existe um excelente apoio disponível para o ajudar a deixar de fumar e, muitas vezes, os benefícios são visíveis rapidamente depois de deixar de fumar."

Limitar o consumo de álcool

"O álcool aumenta a pressão arterial e adiciona calorias vazias", diz Thornton. "Não estamos a falar de o cortar completamente, mas lembre-se de não consumir mais de 14 unidades por semana, com alguns dias sem álcool, se puder."