Misja o nazwie CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring) jest opracowywana przez Europejską Agencję Kosmiczną(ESA) we współpracy z Komisją Europejską w ramach programu obserwacji Ziemi Copernicus.

W ramach misji wystrzelone zostaną trzy satelity, zaplanowane odpowiednio na 2027, 2028 i 2029 rok. Satelity te mają mierzyć stężenie dwutlenku węgla (CO₂), metanu (CH₄) i dwutlenku azotu (NO₂) w atmosferze, które są silnie związane z działalnością człowieka i globalnym ociepleniem.

Portugalska firma GMV, zajmująca się technologią i inżynierią, jest odpowiedzialna za rozwój systemów przetwarzania danych, które będą zarządzać dużymi ilościami informacji zebranych przez satelity. Tymczasem FHP zapewni izolację termiczną satelitów, zapewniając ich prawidłowe funkcjonowanie w ekstremalnych warunkach kosmicznych, co potwierdziła portugalska krajowa agencja kosmiczna.

Według ESA, satelity te będą krążyć wokół Ziemi na wysokości 735 kilometrów, z orbity polarnej, oferując globalny obraz emisji gazów cieplarnianych. Zostaną one wystrzelone z europejskiego kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej na pokładzie rakiet Vega-C i mają działać przez co najmniej siedem lat.

Misja CO2M ma strategiczne znaczenie w kontekście kryzysu klimatycznego. Jak podkreśla ESA, działalność człowieka nadal uwalnia do atmosfery rosnące poziomy dwutlenku węgla i metanu, pogłębiając globalne ocieplenie. Osiągnięcie celu porozumienia paryskiego, jakim jest ograniczenie globalnego wzrostu temperatury do 1,5ºC, będzie wymagało dokładnych danych i praktycznych spostrzeżeń w celu wsparcia znacznej i trwałej redukcji emisji gazów cieplarnianych.

Satelity zapewnią wysokiej rozdzielczości pomiary emisji CO₂ z poszczególnych obiektów przemysłowych, obszarów miejskich i elektrowni. Wykrywając również NO₂, który jest często emitowany wraz z CO₂ podczas spalania paliw kopalnych, misja oferuje dodatkową warstwę danych do śledzenia zanieczyszczeń z powrotem do ich źródeł.

Poza odkryciami naukowymi, misja ma silny wpływ na politykę. Dane wygenerowane przez satelity CO2M poprawią modele klimatyczne i dostarczą informacji na temat decyzji politycznych związanych z redukcją emisji i strategiami adaptacji do zmian klimatu. Informacje te będą miały kluczowe znaczenie dla rządów, organów międzynarodowych i organizacji środowiskowych pracujących nad osiągnięciem celów zrównoważonego rozwoju.

Udział Portugalii w tak ważnej misji odzwierciedla rosnące możliwości technologiczne krajowego sektora kosmicznego. Podkreśla również znaczenie współpracy międzynarodowej w stawianiu czoła globalnym wyzwaniom, takim jak zmiany klimatu.

Wraz z rozpoczęciem odliczania do pierwszego startu w 2027 r., zaangażowanie portugalskich firm pokazuje, w jaki sposób lokalne innowacje mogą przyczynić się do realizacji globalnej misji, której celem jest ochrona przyszłości naszej planety poprzez zaawansowaną obserwację Ziemi z kosmosu.