Ogrodnictwo może nie być pierwszą rzeczą, która przychodzi na myśl, gdy myślimy o hobby dzieci, ale Frances Tophill ma misję, aby to zmienić. Ogrodniczka, autorka i prezenterka telewizyjna wierzy, że sianie nasion i brudzenie palców może być magiczne dla młodych umysłów - i nie musi wiązać się z dużym ogrodem lub wymyślnymi narzędziami.

Tophill napisała książkę ogrodniczą dla dzieci "Jak uprawiać ogród", zaprojektowaną, aby pomóc dzieciom odkryć radość z sadzenia, budowania i obserwowania natury.

Tutaj Tophill dzieli się swoimi siedmioma najlepszymi wskazówkami, jak sprawić, by dzieci były podekscytowane ogrodnictwem - od hoteli dla owadów po groszek w strąku.

1. Zbuduj hotel dla owadów

Jeśli Twoje dziecko jest zafascynowane pełzającymi owadami, jest to idealny projekt. Tworzenie hotelu dla owadów zachęca dzieci do myślenia o dzikiej przyrodzie i bioróżnorodności - a wszystko to przy jednoczesnym sprytnym upcyklingu resztek ogrodowych.

"Budowanie hotelu dla owadów to bardzo fajna rzecz, która jest dość długoterminowa" - mówi Tophill. "Można to zrobić z bambusowych patyków, gruzu i kamieni lub szyszek i liści".

Wyjaśnia, że nawet porządkowanie ogrodu staje się momentem do nauki: "Podczas wiosennych porządków zniszczysz wiele siedlisk [...] Więc zanim to zrobisz, zbuduj z dziećmi przestrzeń, w której owady będą mogły żyć przez długi czas".

Niezależnie od tego, czy jest to stara paleta, czy stos szyszek sosnowych w kącie, jest to świetny sposób na ożywienie ogrodu.

2. Zacznij od nasion

Niewiele rzeczy jest bardziej satysfakcjonujących dla dziecka niż obserwowanie, jak z małego nasionka wyrasta coś, co może zerwać i zjeść. Tophill zaleca, aby zacząć od klasyki - i zachować zabawę.

Słoneczniki to klasyka, ale jadalne rośliny są równie ekscytujące. "Groszek to naprawdę fajna rzecz do uprawy, dzięki której dzieci mogą zrozumieć, jak zasiać ziarno [...], a następnie mogą zobaczyć, że ich groszek jest w strąku, a nie w tego rodzaju opakowaniu".

Nawet nasionko pomidora na słonecznym parapecie może zamienić się w doświadczenie edukacyjne. "W książce śledzę losy pomidora od nasionka" - mówi Tophill - "to całkiem niezły, zaokrąglony projekt, który można rozpocząć teraz aż do jesieni".

Kredyty: PA;

3. Przyjmij błoto i bałagan

Dla dorosłych ogrodnictwo często oznacza schludne rzędy i uporządkowane granice. Dla dzieci powinno być odwrotnie. Tophill radzi: pozwól im się pobrudzić.

"Całkowicie zaakceptuj bałagan i chaos" - śmieje się. "Żyjemy w bardzo zdezynfekowanym świecie, a wiemy, że grzyby i bakterie w glebie są dobre dla naszego mikrobiomu".

Nawet najprostsza czynność - napełnienie doniczki kompostem i wbicie nasionka - staje się okazją do eksploracji. "[Weź] worek kompostu, napełnij doniczkę, wrzuć nasionko i ugnieć je. Prosty proces.

"[Możesz] pokazać dziecku, jak to zrobić, a od tego momentu wszystkie rzeczy mogą zrobić bardzo łatwo".

4. Daj im przestrzeń, którą mogą nazwać własną

Zapewnienie dzieciom poczucia własności w ogrodzie może sprawić, że poczują się pewne siebie i zaangażowane - ale odrobina wsparcia może wiele zdziałać.

"Myślę, że to naprawdę dobry pomysł - wyznaczenie konkretnego obszaru ogrodu, którym dzieci mogą się opiekować" - mówi Tophill. Doskonale pamięta swoje własne ogrodnicze wspomnienia z dzieciństwa: "Moja mama dała nam dużą donicę [...] Pozwoliła nam na pełną autonomię, co jest świetne. Ale skończyło się na tym, że wsadziłam do niej rośliny domowe i wszystkie umarły".

Tophill radzi, by nie pozwolić, by wczesne błędy przerodziły się w zniechęcenie. "Przydałoby się trochę wskazówek. Nie zmuszaj ich do tego. Nie rób z tego obowiązku [...] Jeśli coś idzie nie tak, pomóż im, by nie czuli się z tym źle. To duża bariera, którą widziałem".

Kredyty: PA;

5. Stwórz cichy kącik

Ogrody to nie tylko miejsca do zabawy - mogą być również przestrzeniami spokoju, refleksji, a nawet wsparcia emocjonalnego.

Przez ostatnie 13 lat Tophill odwiedzał szkoły, aby poprawić jakość ogrodnictwa w szkołach. "Była jedna szkoła, która miała przemyślaną gąsienicę wykonaną ze starych opon. Jeśli jakieś dziecko czuło się samotne lub nieco przygnębione, siadało na niej, co było sygnałem dla innych, że potrzebują dodatkowej pomocy".

W domu może to być tak prosta rzecz, jak zacieniona ławka lub pomalowany na kolorowo pień drzewa. "Może to być przestrzeń w ogrodzie, gdzie dziecko wie, że może się udać, jeśli czuje się przytłoczone lub potrzebuje chwili" - mówi.

Książka How to Grow a Garden autorstwa Frances Tophill z ilustracjami Charlotte Ager jest dostępna do kupienia na stronie magiccatpublishing.co.uk.