Earth Overshoot Day, według pionierskiej międzynarodowej organizacji zrównoważonego rozwoju "Ecological Footprint", "Global Footprint Network", to dzień, w którym zapotrzebowanie ludzkości na przyrodę przekracza zdolność Ziemi do jej uzupełniania przez cały rok.

Organizacja oblicza, że Ziemia wyczerpie swoje zapasy przyrody w tym roku w czwartek, a ludzie używają teraz swoich "kart kredytowych".

Przekroczenie to ma miejsce, ponieważ, jak wyjaśnia Global Footprint Network w oświadczeniu, ludzie emitują więcej dwutlenku węgla (CO2) niż biosfera może wchłonąć, zużywają więcej słodkiej wody niż można uzupełnić, wycinają więcej drzew niż może odrosnąć i łowią szybciej niż zasoby rybne mogą się uzupełnić.

Nadmierne wykorzystanie zasobów naturalnych w stosunku do tego, co natura może uzupełnić, "nieuchronnie wyczerpuje naturalny kapitał Ziemi" i zagraża długoterminowemu bezpieczeństwu zasobów, "szczególnie dla tych, którzy już mają trudności z dostępem do zasobów potrzebnych do funkcjonowania", ostrzega.

Chociaż tegoroczny dzień przekroczenia jest najwcześniejszym w historii, Global Footprint Network twierdzi, że pozostawał stabilny w ciągu ostatnich 15 lat, występując około pierwszych siedmiu miesięcy roku.

Pomimo trendu stagnacji, portugalskie stowarzyszenie ekologiczne Zero również zauważa w oświadczeniu, że nawet bez większych zmian w dniu przeciążenia, presja na planetę nadal rośnie z powodu kumulacji szkód.

Ludzkość, podkreśla Zero, musi "przyspieszyć tempo i promować niezbędne zmiany", aby zmniejszyć wpływ swoich działań i potrzeb na nośność planety.

Zero podaje przykłady: gdyby połowa świata wdrożyła "Zielony Nowy Ład" na poziomie ambicji Unii Europejskiej (UE), przeciążenie dwutlenkiem węgla mogłoby zostać przesunięte o 42 dni w ciągu najbliższych 10 lat.

Gdyby zastosowano podatek węglowy w wysokości około 100 USD za tonę, opóźnienie wyniosłoby 63 dni. A gdyby ludzie jedli o połowę mniej mięsa niż obecnie, aktywowana obecnie "karta kredytowa" zostałaby wykorzystana w ciągu zaledwie 17 dni.

Global Footprint Network ostrzega, że nadmierne emisje CO2 nie tylko powodują utratę bioróżnorodności lub wyczerpanie zasobów, ale także stagnację gospodarki, wzrost inflacji, brak bezpieczeństwa żywnościowego i energetycznego, kryzysy zdrowotne i konflikty. Organizacja ostrzega, że ci, którzy się nie przygotują, czy to miasta, czy kraje, będą narażeni na większe ryzyko.

Przeciążenie jest również awarią rynku, zagrożeniem dla nadmiernych konsumentów zasobów, a jeśli pozostanie niekontrolowane, przeciążenie planety zakończy się katastrofą, ostrzega.

Zero stwierdza również, że tendencja do przewidywania "wykorzystania środowiskowych kart kredytowych stanowi zagrożenie dla dobrobytu obecnych i przyszłych pokoleń".

Zero opowiada się za promowaniem gospodarki dobrobytu jako rozwiązania, w którym dobrobyt jest definiowany nie tylko przez wzrost PKB, ale także przez zdrowie ekologiczne, równość społeczną i dobrobyt człowieka, w logice reorientacji systemów produkcji i konsumpcji w celu poszanowania ograniczeń planetarnych, przy jednoczesnym zapewnieniu zaspokojenia podstawowych potrzeb i jakości życia dla wszystkich ludzi.

Stowarzyszenie twierdzi, że podejście to obejmuje prawo, które gwarantuje, że prawa przyszłych pokoleń i obrona sprawiedliwości międzypokoleniowej stanowią integralną część procesu decyzyjnego. Dodaje, że kilka krajów pracuje w tym kierunku, a w Portugalii stowarzyszenia Zero, Oikos i Último Recurso również przygotowują wniosek legislacyjny z myślą o tym celu.

Każdego roku Global Footprint Network ogłasza Dzień Przekroczenia Śladu Ziemi w Światowy Dzień Środowiska, 5 czerwca.

Na stronie internetowej organizacji znajdują się również obliczenia dla poszczególnych krajów, z których wynika, że Portugalia wyczerpała dostępne zasoby już 5 maja. Gdyby wszyscy mieszkańcy planety konsumowali tyle, co Portugalczycy, potrzebne byłyby prawie trzy planety.