Ten 64-działowy, trójmasztowy hiszpański okręt flagowy przewoził aż 200 ton skarbów, których współczesną wartość szacuje się na około 17 miliardów dolarów.

W czerwcu 1708 r. San José i flota 17 innych statków wypłynęły ze stolicy Kolumbii do Europy z ładunkiem złota, srebra i nieoszlifowanych klejnotów, ale natknęły się na eskadrę pięciu brytyjskich okrętów wojennych podczas wojny o sukcesję hiszpańską.