De onderhandelingen over de overeenkomst duurden drie jaar en werden ondertekend op het hoofdkantoor van het district (LAUSD), met de coördinatie van het consulaat-generaal van Portugal in San Francisco en de Coördinatie van Portugees Taalonderwijs in de VS (CEPE-USA).

"Deze nieuwe overeenkomst legt de basis voor een versterkte samenwerking tussen de twee instellingen in de komende vijf jaar, tot het einde van het schooljaar 2028/2029," zei het consulaat in een schriftelijke verklaring.

Dit is de eerste keer dat het schooldistrict van LAUSD - het op één na grootste in de Verenigde Staten en het grootste in Californië - een dergelijke overeenkomst heeft gesloten met een overheidsinstantie uit een derde staat.

Het memorandum "is gericht op het uitbreiden en versterken van de promotie van de Portugese taal en cultuur in het grootstedelijk gebied van Los Angeles, waardoor de aanwezigheid van het Portugees als wereldtaal in het onderwijsaanbod van LAUSD wordt versterkt", aldus de verklaring.

Sinds 2023 zijn er twee Portugese taalprogramma's, een op de STEM Magnet Academy en de andere op de Daniel Pearl High School, beide gelegen in de San Fernando Valley, ten noorden van Hollywood.

Het memorandum is erop gericht om dit type aanbod uit te breiden in de scholen van het district, die meer dan een half miljoen leerlingen bedienen.

"Deze nieuwe intentieverklaring symboliseert niet alleen de consolidatie van een strategisch partnerschap tussen Portugal en een van de belangrijkste onderwijsinstellingen in de Verenigde Staten, maar ook de wederzijdse inzet voor het bevorderen van meertaligheid en de toegang van leerlingen tot wereldwijd en inclusief onderwijs," aldus het consulaat.

De ondertekening "betekent ook een belangrijke vooruitgang in de certificering van Portugese leraren in Californië," een staat met de grootste populatie Portugezen in de VS, maar waar het taalonderwijs op obstakels stuit.

Camões - Instituut voor Samenwerking en Taal, I.P., zal zich nu inzetten om de bekendheid van de samenwerkingsovereenkomst te vergroten onder studenten, docenten en de Portugees-Amerikaanse gemeenschap in Californië.