De opschorting van Sudoeste (Zambujeira do Mar) en Beach Party (Leça da Palmeira) is een realiteit die Tiago Castelo Branco, uitvoerend directeur van MOT - Memories Of Tomorrow, promotor van het evenement sinds 2019, zorgen baart over de huidige staat van de sector en de verantwoordelijkheid van Somnii ten opzichte van de EDM-cultuur (elektronische dansmuziek) versterkt.

"Concurrentie is altijd gezond en stimulerend," vertelde Tiago Castelo Branco aan Lusa, waarbij hij verzekerde dat de planning van deze editie van Somnii geen reactie was op het gebrek aan concurrentie.

"Als we de enigen zijn in dit segment, hebben we natuurlijk een extra verantwoordelijkheid, maar dat schrikt ons niet af," benadrukte hij.

Voor Tiago Castelo Branco is de discussie over een mogelijke crisis in EDM ongegrond, vooral omdat dit genre een fase van heruitvinding doormaakt, gedreven door de artiesten zelf, een nieuw tijdperk dat Somnii verwelkomt en vertegenwoordigt in zijn line-up voor de 11e editie, tussen 4 en 6 juli.

"De huidige Timmy Trumpet is anders dan wat hij vijf jaar geleden was en Steve Aoki is ook geëvolueerd," zei hij, toen hij het had over de headliners van de editie 2025 en herinnerde dat het project, dat zal worden gepresenteerd door de Nederlandse artiest Sefa, deze evolutie van elektronische muziek symboliseert: "Het is een heruitvinding van Hardstyle, iets wat nog nooit eerder is gezien, waarin klassiek orkest en koor zijn geïntegreerd," onthulde hij.

Sinds de eerste editie, die plaatsvond op het zand van Praia do Relógio in 2013, heeft het festival grote namen verwelkomd als Alesso, Armin van Buuren, Tiesto en Hardwell, en is het trouw gebleven aan zijn elektronische wortels en heeft het zijn positie in de nationale en internationale scene verstevigd.

"Evenementen bestaan uit cycli, trends en momenten", erkent Tiago Castelo Branco, die de rol van de oorspronkelijke promotor, Genius y Meios, van de groep Renascença, benadrukt bij het identificeren van het potentieel van elektronische muziek in Portugal.

Toch legt de nationale context beperkingen op aan de ambitie van de programmering, met ticketprijzen die zijn aangepast aan de nationale koopkracht, wat de bedragen die aan artiesten kunnen worden geboden beïnvloedt.

"Wanneer ik met artiesten in het buitenland onderhandel, vertel ik ze dat ze het minimum en gemiddelde nationale loon niet moeten vergeten", zei hij, en legde uit dat veel artiesten al begrepen hebben dat ze hun 'honorarium' moeten aanpassen aan de realiteit van Portugal, gezien het belang van Somnii voor hun cv.

Aan de andere kant benadrukte de directeur van MOT dat meer dan de gepresenteerde line-ups, het evenement "heeft geprobeerd om zichzelf te vestigen als een plaats voor ontmoeting en delen", waardoor een nauwe relatie met het publiek ontstaat die verder gaat dan live shows en "een gevoel van saamhorigheid en identiteit genereert".

"Degenen die Somnii kennen, weten dat het festival een ervaring en een ontmoetingsplaats is", benadrukte de promotor, die zich herinnerde dat festivalgangers de jaarlijkse terugkeer naar Figueira da Foz zien als een traditie, een tijd om vrienden te herenigen en herinneringen te creëren.

De promotor gelooft ook dat de verandering in het leeftijdsprofiel van het publiek een weerspiegeling is van de loyaliteit van het evenement, aangezien de gemiddelde leeftijd, die eerst tussen de 16 en 21 lag, nu tussen de 25 en 35 ligt, wat aangeeft dat veel van de festivalgangers van de eerste edities nog steeds aanwezig zijn.

Het festival streeft ernaar zichzelf opnieuw uit te vinden en dit jaar is er een nieuwe podiumconfiguratie, opgezet op de noordelijke steiger van de commerciële haven, met uitzicht op het noorden naar de zee, het strand en de zonsondergang, met verbeteringen aan de infrastructuur en een betere toegankelijkheid voor mensen met beperkte mobiliteit.

"Hoeveel festivals ter wereld bieden mensen de mogelijkheid om op het strand een duik te nemen terwijl ze naar hun favoriete artiest luisteren?", benadrukte Tiago Castelo Branco.