Portugal voert niet langer de lijst aan van landen in de Europese Unie met het hoogste percentage emigranten.

Volgens het Portugese Emigratie 2024 rapport, opgesteld door het Emigratie Observatorium, is het land gezakt naar de vijfde plaats en wordt het nu voorbijgestreefd door landen als Roemenië, Bulgarije, Litouwen en Kroatië.

Volgens Público helpt de aanzienlijke daling in het vertrek naar het Verenigd Koninkrijk, dat ooit de belangrijkste bestemming was, deze verandering verklaren, hoewel het totale aantal Portugese emigranten stabiel is gebleven - rond de 2,1 miljoen, wat gelijk staat aan 21% van de inwonende bevolking.

Ondanks de daling in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk is de Portugese emigratie niet afgenomen, maar is er juist sprake van een herverdeling van bestemmingen. In 2023 werd Zwitserland het belangrijkste gastland voor Portugese emigranten, met meer dan 12.000 nieuwkomers, gevolgd door Spanje, Frankrijk, Duitsland en Nederland. Deze verschuiving kan verband houden met economische factoren of met het zoeken naar gunstiger omstandigheden voor emigranten, vooral voor hoger opgeleiden.

Volgens socioloog Rui Pena Pires staat deze stabiliteit in contrast met het scenario van tien jaar geleden, toen de crisis ertoe leidde dat meer dan 120.000 Portugezen het land verlieten, van wie 30.000 naar het Verenigd Koninkrijk gingen. Nu, met ongeveer 70.000 vertrekken per jaar, lijkt de emigratie zich te hebben gestabiliseerd, zelfs met schommelingen tussen de bestemmingen. "We hebben niet te maken met zorgwekkende aantallen," zei de expert, geciteerd door de publicatie, waarbij hij benadrukte dat een aanzienlijk deel van deze emigranten uiteindelijk terugkeert, wat het negatieve migratiesaldo verzacht.

De Portugese emigratie wordt ook gekenmerkt door een vergrijzend profiel. Veel van degenen die nu in de statistieken zijn opgenomen, zijn tientallen jaren geleden geëmigreerd, vooral tijdens de massale instroom in de 20e eeuw. Schattingen geven aan dat 81% van de emigranten het land al meer dan tien jaar verlaten heeft, en het aandeel inactieven is gestegen van 29% naar 32%, omdat velen de pensioengerechtigde leeftijd bereiken.

Met lonen die nog steeds onder het Europese gemiddelde liggen, zal Portugal naar verwachting een hoger emigratievolume blijven optekenen dan andere EU-lidstaten.