Volgens de huidige schattingen zijn er ongeveer 354 lynxen in Portugal, tegenover 190 tot 390 wolven. Op het hele Iberische schiereiland liggen de cijfers dicht bij elkaar - ongeveer 2.400 lynxen en 2.500 wolven. Deze verschuiving weerspiegelt contrasterende populatietrends: terwijl het aantal lynxen snel toeneemt dankzij gerichte beschermingsmaatregelen, blijft de Iberische wolf afnemen.

De meest recente nationale wolventelling, gepubliceerd in december 2024, gebruikte gegevens verzameld tussen 2021 en 2022 - de eerste update sinds de vorige studie in 2002-2003. Daarentegen wordt de lynxpopulatie aan beide zijden van de grens jaarlijks in de gaten gehouden door middel van grensoverschrijdende projecten zoals fokken in gevangenschap, herintroductie van habitats, betrokkenheid van de gemeenschap en duurzame EU-financiering.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Staffan Widstrand;

Pedro Prata, teamleider van Rewilding Portugal, schrijft het herstel van de lynx toe aan een gecoördineerde inspanning van overheidsinstanties, NGO's en internationale donoren. Ondanks het feit dat de Iberische wolf sinds 1988 wettelijk beschermd is, heeft hij te kampen met voortdurende uitdagingen: het ontbreken van een effectief nationaal beschermingsplan, beperkte steun voor veehouders en illegale vervolging.

Natuurbeschermers zien deze mogelijke omkering in de populatietrends als een veelzeggend teken van de verschillende prioriteiten op het gebied van natuurbehoud in Portugal. De voortdurende achteruitgang van de Iberische wolf in Portugal zou natuurlijke ecosystemen kunnen verstoren, wat mogelijk leidt tot een toename van het aantal wilde zwijnen en andere hoefdieren, met alle gevolgen van dien voor de landbouw en biodiversiteit.

Rewilding Portugal roept op tot dringende, specifieke maatregelen voor de wolf - vergelijkbaar met de maatregelen die de lynx ten goede zijn gekomen - gericht op het bevorderen van duurzame coëxistentie tussen roofdieren en menselijke gemeenschappen.