Het onderzoek van het Interdisciplinair Centrum voor Marien en Milieuonderzoek(CIIMAR) en de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de Universiteit van Porto(FEUP) maakte het mogelijk om "een probleem - kusterosie voor de kust van Esposende - om te zetten in een multifunctionele mogelijkheid voor de productie van hernieuwbare mariene energie en kustbescherming, die niet alleen de lokale bevolking kan dienen, maar ook een startpunt kan vormen voor andere werkzaamheden voor de Portugese kust".

In een verklaring wijst CIIMAR erop dat "door het gebruik van golfslagenergie Portugal vrijwel zelfvoorzienend kan worden of zelfs een exporteur van elektriciteit, fundamentele mijlpalen voor de nationale en Europese strategieën voor 'groene' energietransitie en autonomie".

"Deze energie zou ook andere gebruikers en nichemarkten kunnen voeden, zoals offshore aquacultuur en ontzilting, die beide een groot nationaal potentieel hebben.

Volgens CIIMAR zal "contact met lokale gemeenschappen en belanghebbenden de sleutel zijn tot een levensvatbaar, goedgekeurd en verbeterd voorstel, om te zorgen voor een solide oplossing die alle belanghebbenden ten goede komt, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan de energiebehoeften en het milieu en het landschap worden beschermd.

Volgens Daniel Clemente, eerste auteur van het artikel, "zal het in toekomstige fases belangrijk zijn om dit uitdagende aspect verder te consolideren met lokale gemeenschappen en instellingen, als er interesse is om het studievoorstel te onderzoeken".

Ontwrichtende oplossingen

"Als we onze kust kunnen beschermen en tegelijkertijd hernieuwbare energie kunnen opwekken, waarom zouden we dat dan niet onderzoeken? We hebben ontwrichtende oplossingen nodig voor beide kwesties, maar zonder het minimaliseren van potentiële conflicten met ander gebruik van de maritieme ruimte te verwaarlozen," merkt de onderzoeker op.

De locatie van het park werd gekozen om conflicten in het gebruik van de maritieme ruimte te minimaliseren en om zowel de opwekking van elektriciteit voor lokaal gebruik als de beperking van de zeewind voor de kust van Esposende te bevorderen.

Dit gebied "is verantwoordelijk geweest voor toegankelijkheidsproblemen van de rivier de Cávado, evenals verzanding en erosieverschijnselen langs de Ofir restinga [kustbarrière]", beschrijft het onderzoekscentrum.

Francisco Taveira Pinto, leider van de Marine Energy and Hydraulic Structures groep bij CIIMAR, is van mening dat "het onderzoek het belang van de multifunctionaliteit van het gebruik van golfslagenergie illustreert".

In het bijzonder omvatte het voorstel 150 eenheden van de typologie "vaste oscillerende schoepen".

"Er wordt geschat dat de twee best presterende structuren in dit voorgestelde golfenergiepark tot 341.353 GWh/jaar of 316.351 GWh/jaar per jaar kunnen produceren [...]. Als we bedenken dat het gemiddelde elektriciteitsverbruik per hoofd van de bevolking in Esposende in 2022 ongeveer 3.215 kWh bedroeg, zou de beste configuratie kunnen voorzien in de jaarlijkse behoeften van meer dan 100.000 inwoners", benadrukken ze.

Wat betreft de impact op de kustbescherming, "deze was vooral merkbaar in termen van golfhoogte en inherente energie, met een aanzienlijke demping naarmate de kustlijn naderde".

"Verminderingen in golfhoogte waren in sommige gevallen meer dan 25%", voegt CIIMAR toe.

De studie, genaamd "Assessment of electricity production and coastal protection of a nearshore 500 MW wave farm in the north-western Portuguese coast", werd in februari gepubliceerd in het internationale wetenschappelijke tijdschrift Applied Energy van Elsevier.