Così dice la famosa scrittrice di romanzi storici e giornalista Isabel Stilwell in una recente intervista a

El Trapezio. In essa traccia il ritratto della protagonista del suo ultimo romanzo, Inês de Castro-Spia, amante, regina del Portogallo. Chiunque abbia visitato il Monastero di Santa Clara-a-Velha o Quinta das Lágrimas a Coimbra, o il Monastero di Alcobaça, conosce bene la storia della sua vita, ricca di romanticismo e intrighi politici.

Come sottolinea Stilwell, i lettori spagnoli potrebbero essere sorpresi di sapere che Inês era galiziana, cresciuta nel castello di Albuquerque. Nonostante la rivalità e i conflitti che storicamente sono esistiti tra Spagna e Portogallo, ci sono stati molti legami affascinanti.

Naturalmente, una delle più grandi affiliazioni del Portogallo è stato il legame di lunga data con l'Impero britannico. Approfondire questo legame attraverso la narrativa storica mi ha aperto gli occhi sulle sue complessità e sulla sua durata.

Per anni sono stata membro dell'International Women in Portugal. Grazie a questa organizzazione ho imparato a giocare a bridge, ho partecipato a incontri di conversazione in portoghese e francese e ho fatto parte di un club del libro. Nel 2017 le colleghe erano in fibrillazione per la firma di un libro a Cascais, che annunciava la traduzione in inglese di Catherine of Braganza-The Courage of a Portuguese Infanta Who Became Queen of England di Stilwell . Ho deciso di partecipare. È stata una gioia scoprire il libro, ascoltare l'autrice e sapere che c'era un altro libro disponibile in inglese: il suo primo romanzo storico, Philippa of Lancaster - Principessa inglese, Regina del Portogallo. E incontrare la signora Stilwell di persona è stato un onore.

A proposito di quest'ultima figura storica, Filippa di Lancaster è considerata una delle personalità femminili più importanti dell'epoca medievale, e infatti è stata designata nel 2023 come "attrazione principale" della Viagem Medieval en Terra de Santa Mariao Viaggio Medievale nella Terra di Santa Maria. La parte è stata interpretata da Maria Mar, attrice e regista del Teatro Sperimentale Orpheon di Feira. Mar ha descritto Fillipa di Lancaster come "una donna molto intelligente e geniale fin dall'infanzia". Se il vostro portoghese è fluido, potete apprezzare questo podcast in cui Stilwell parla della leggendaria signora, sottolineando il suo ruolo di donna straordinaria in un ambiente di uomini potenti. La Stilwell ha parlato della famosa regina anche con Carl Munson di Expats Portugal in un'intervista (in inglese) di qualche mese fa.


Tra l'altro, tra i numerosi gruppi di espatriati che ho incontrato nei miei quindici anni di permanenza in Portogallo, Expats Portugal si distingue come una delle migliori fonti di informazioni per consentire un'agevole transizione alla vita qui, offrendo sia eccellenti opportunità di ottenere risposte a domande spinose sia occasioni di incontro con persone che la pensano come me.

E dato che ho fatto riferimento alla Viagem, ecco qualche informazione di base, se non la conoscete. Si tratta di un evento annuale che si svolge a Santa Maria da Feira, nel distretto di Aveiro, a 23 chilometri dal centro di Porto. Il castello medievale, un tempo residenza del primo re del Portogallo, Afonso Henriques, è la cornice perfetta per i festeggiamenti. Il più grande festival di questo tipo in Europa, attira 1.600 artisti e una moltitudine di visitatori che, per 12 giorni ogni estate, ripercorrono insieme gli annali del tempo. Ogni anno ha un tema diverso e racconta una nuova storia del Portogallo. L'evento di quest'anno (30 luglio-10 agosto 2025) avrà come protagonista il personaggio storico Dom Afonso V.

Forse l'anno prossimo il personaggio di interesse sarà un altro dei soggetti della signora Stilwell, Maria II. In Maria II-The Extraordinary Friendship of Maria and Victoria, Two Queens in a World of Men (La straordinaria amicizia di Maria e Vittoria, due regine in un mondo di uomini), la Stilwell presenta l'incredibile storia del legame tra le donne monarca del Portogallo e dell'Inghilterra (le opere della Stilwell, in inglese e portoghese, sono disponibili online qui).


Per tutta la vita non sono mai stata un'appassionata di storia, eppure, trasferendomi in Portogallo, mi si sono aperti mondi completamente nuovi. Il passato del Paese si è rivelato gloriosamente, permettendomi di imparare la storia in prima persona. Ho visitato siti relativi all'Età della Scoperta, ho appreso di secoli di lotte e guerre e di matrimoni reali con altre grandi nazioni. Ho visitato luoghi di nascita, residenze e luoghi di sepoltura. Ho visitato le chiese dove si celebravano matrimoni regali e dove i Cavalieri Templari celebravano la Messa cattolica a cavallo. Ho fotografato un numero apparentemente illimitato di castelli. (Grazie al cielo abbiamo superato l'epoca dei rullini da sviluppare).

Si parla della gioia di sperimentare nuove cucine, lingue e tradizioni culturali quando si visita e si vive all'estero. Sono d'accordo. Ma ho imparato che approfondire la complessità del passato è un'esperienza positiva.