Il ciclismo nella mezza età è in piena espansione e, secondo una nuova ricerca della British Heart Foundation (BHF), quasi la metà (44%) delle donne britanniche di età compresa tra i 34 e i 60 anni va in bicicletta e quasi un quarto (24%) è desideroso di iniziare.

In passato, questo era uno spazio dominato da quelli che sono diventati noti come "MAMILS", ovvero uomini di mezza età in lycra. Ma ora c'è un numero crescente di donne della stessa età - MAWILS, per così dire.

Secondo il BHF, ciò riflette una tendenza più ampia a migliorare la forma fisica, il benessere e l'emancipazione delle donne di mezza età.

Nonostante questo crescente interesse, le donne rimangono sottorappresentate negli eventi ciclistici, come la 54 miglia London to Brighton Bike Ride dell'associazione, dove la partecipazione femminile si è fermata al 25% dal 2016.

Man mano che sempre più donne scoprono i benefici fisici ed emotivi del ciclismo, emergono storie di come questo sport stia trasformando la vita nella mezza età. Incontrate alcune delle donne che hanno trovato libertà, amicizia e forma fisica grazie al ciclismo.

Mi sto godendo la ritrovata libertà di poter salire sulla mia bicicletta".

Crediti: PA;

Anne-Marie Salmon, del nord di Londra, non sapeva andare in bicicletta prima dei 49 anni e ha iniziato a pedalare per la prima volta nel marzo 2025.

"Ho acquistato una Peugeot Premierelle d'epoca durante la pandemia ed ero determinata a imparare ad andare in bicicletta", racconta. "Ma una cosa tira l'altra e non è andata proprio così.

"Poi, a marzo, ho deciso di prendere un paio di lezioni di ciclismo gratuite offerte dal comune, con JoyRiders Britain CIC. Sono stati bravissimi a insegnarmi le basi, compreso il controllo della bicicletta e a darmi la sicurezza di provare a fare i segnali con la mano, cosa che non avrei mai pensato di padroneggiare e che sto ancora imparando".

Salmon si è poi imbattuta in un gruppo di donne ispiratrici del Women of Colour Cycling Collective (WCCC) - un centro per mettere in contatto le donne a maggioranza globale e le persone non binarie in tutto il Regno Unito, riducendo le barriere nello sport - e dice che vedere ciò che stavano facendo e le sfide che stavano affrontando è stato di grande ispirazione.

"Sono i miei obiettivi ciclistici per eccellenza e senza di loro non avrei mai intrapreso la BHF London to Brighton Bike Ride", ha dichiarato Salmon dopo aver completato circa 40 miglia del percorso di 54 miglia.

Secondo Salmon, andare in bicicletta le ha dato un senso di libertà e fiducia. "Ora, se devo andare da qualche parte, la mia prima scelta quando controllo Google Maps è sempre il percorso ciclabile per vedere se è fattibile", dice.

Anche se ha ancora molto da fare in termini di fiducia in se stessa, le piacerebbe "lavorare sull'allenamento e tentare altri eventi e gare". "Mi piacerebbe anche imparare di più sulla manutenzione della bicicletta. Per il momento, però, mi sto godendo la ritrovata libertà di poter salire sulla mia bici e andare da A a B senza dover ricorrere ai mezzi pubblici".

"Inoltre, condivido il lavoro svolto dal WCCC per cercare di alleviare le barriere che le donne a maggioranza globale e le persone non binarie devono affrontare nel ciclismo. Inoltre, se uscire in bicicletta incoraggia gli altri, allora ho aiutato il movimento in qualche modo".

Quando salgo in bicicletta, mi sento completamente libera e liberata".

Carla Francome, del nord di Londra, ha pedalato molto da bambina e anche a vent'anni, ma dopo aver avuto due figli ha smesso di pedalare per circa dieci anni. La 47enne spiega di essersi impegnata in una campagna per l'uso dei marciapiedi, perché gli automobilisti vi salivano troppo spesso e causavano disagi. "Mi mettevo fuori e reggevo un cartello con scritto 'Questo è un marciapiede' che è diventato virale su Twitter", racconta Francome.

"È successo quando avevo circa 44 anni e a quel punto le persone online mi dicevano di tirare fuori la bici, così ho ricominciato ad andare in bicicletta", racconta. "Quando ho ricominciato è stato fantastico. I miei figli avevano circa sei e otto anni e uscire di casa era sempre difficile. Tuttavia, quando all'improvviso salivo sulla mia bicicletta, mi sentivo completamente libera e liberata.

"Ricordo che prima di andare in bicicletta mi sentivo davvero vecchia, sciupata e di mezza età, ma poi, all'improvviso, mi sono ritrovata a sbattere sui marciapiedi e mi sono sentita di nuovo giovane. Mi sembrava di essere tornata alla me di sette anni fa su una BMX".

Tutto ciò ha portato Francome a pedalare sempre più spesso, anche per le due ore di tragitto per andare al lavoro ogni giorno, a postare i suoi viaggi sui social media e a fare un giro in bicicletta sulle Alpi. "Mi sono ritrovata a diventare più in forma e più forte e a vedere davvero una differenza in me stessa. Mi sono sentita orgogliosa del mio corpo e come donna questo mi è sembrato importante. Ho ricominciato a indossare abiti più belli, rossetto, e tutto ciò mi ha dato una diversa fiducia in me stessa".

Mi sento molto più in forma che mai".

"Durante l'isolamento, sono andata in bicicletta con la mia famiglia e abbiamo potuto legare e fare esercizio all'aperto con il bel tempo", racconta Erika Parker, 54 anni, di Bournemouth. "All'epoca avevo quasi 40 anni e non avevo mai fatto molto ciclismo prima di allora. Tuttavia, quando le restrizioni si sono attenuate, un paio di mie amiche hanno detto che sarebbero state felici di pedalare con me e abbiamo fatto un bel po' di giri di gruppo".

"Poi abbiamo iniziato a partecipare a corse organizzate, che ovviamente richiedevano allenamento e altre corse con le mie amiche. È diventata un'esperienza davvero piacevole e ora mi sento molto più in forma che mai.

"Non sono mai stata veloce, ma in eventi come questi non importa. L'importante è divertirsi e provare quella sensazione di immensa soddisfazione che si prova quando si arriva al traguardo e si riceve la medaglia".