La plupart des lecteurs n'ont jamais entendu parler de Palmeiros - et ne le confondent pas avec un terrain de golf bien connu portant un nom similaire. D'après Google, il n'existe pas, mais vous le trouverez peut-être sous la forme d'un point sur certaines cartes. Pourtant, tout porte à croire que ce hameau sans issue, situé près de la ville de Salir, au nord de Loulé, existe depuis l'époque romaine.

Aujourd'hui, il se compose de quelques dizaines d'habitations occupées par sa population permanente et de quelques autres utilisées comme maisons de vacances, toutes accueillant une multitude de nationalités. Ses occupants sont aussi bien des habitants traditionnels qui cultivent leurs propres légumes et élèvent des poulets, comme le font leurs familles depuis des générations, que des cadres de haut niveau qui viennent en avion pour le week-end. Il n'y a ni magasins, ni bars, ni restaurants ; il n'y a même pas d'église - mais il y a l'esprit.

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Cela s'est manifesté lors de la commémoration des "Santos Populares", les trois saints dont les journées de commémoration sont célébrées en juin. Certains habitants ont involontairement transformé l'occasion en une expérience d'intégration sociale... et d'amusement

! Tout a commencé pendant le festival printanier d'Espiga , qui a placé la ville voisine de Salir fermement sur la carte du Portugal et qui est maintenant reconnue internationalement. Une poignée d'habitants de Palmeiros préparaient un char festif dans la rue du village lorsque quelques résidents expatriés sont venus les aider. Une chose en entraînant une autre, il n'a pas fallu longtemps pour que quelques cervejas et vinhos soient consommés. Dans la foulée, ils ont suggéré qu'il était temps d'organiser la toute première fête de rue du village. Un mois plus tard, c'était chose faite.

Le président progressiste de Salir, Francisco Rodrigues, a apporté le soutien du conseil paroissial et du matériel de fermeture des routes, des tables et des bancs ont été fournis.

Le soir de l'événement, un mélange d'habitants et d'expatriés est arrivé avec des boissons et de la nourriture pour les barbecues. La plupart de ces aliments ont été partagés avec tout le monde. Ce qui est étonnant, c'est que la plupart des personnes présentes ne connaissaient que très peu de leurs voisins. Pourtant, des gens qui, jusqu'à présent, se contentaient de hocher la tête ou de dire "bom dia" se sont soudain retrouvés à partager des bouteilles de vin avec les autres. Les conversations se sont déroulées en portugais, en anglais et en français (à différents niveaux de maîtrise !), puis la danse a commencé.

L'immense consensus qui s'est dégagé par la suite a été la réussite d'une expérience involontaire réunissant différentes nationalités et, plus important encore, la nécessité de recommencer. Palmeiros n'est plus un point sur une carte, c'est désormais une communauté dynamique.