Dans la phase postménopausique, les symptômes tels que les bouffées de chaleur et les sautes d'humeur peuvent commencer à s'atténuer, mais le corps continue à subir d'importants changements physiques, émotionnels et hormonaux.

Pour mieux comprendre ce qui se passe pendant la postménopause, nous nous sommes entretenus avec le Dr Naomi Potter, spécialiste de la ménopause et fondatrice de Menopause Care. Elle a démystifié ce qu'est la postménopause, expliqué les changements auxquels vous pouvez vous attendre et donné quelques conseils pratiques pour vous aider à traverser cette nouvelle phase en toute confiance.

Qu'est-ce que la postménopause exactement ?

"La postménopause désigne le moment où une femme n'a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs", explique Mme Potter. "Cela confirme que la ménopause a eu lieu et marque le début de la postménopause.

À quel âge cela se produit-il généralement ?

"Selon la British Menopause Society, l'âge moyen de la ménopause au Royaume-Uni est de 51 ans, de sorte que la plupart des femmes entrent en postménopause au début de la cinquantaine", note Mme Potter. "Cela dit, il existe un large éventail de situations, car certaines femmes atteignent la ménopause plus tôt en raison de facteurs génétiques, d'un traitement médical ou d'une ablation chirurgicale des ovaires.

"La postménopause se poursuit ensuite pendant le reste de la vie d'une femme, bien que les symptômes et les considérations de santé changent au fil du temps."

Quelles sont les idées fausses les plus répandues sur la postménopause ?

L'une des plus grandes idées fausses est qu'une fois que les règles cessent, tout "revient à la normale" ou que les symptômes disparaissent complètement.

"S'il est vrai que pour de nombreuses femmes, les symptômes intenses tels que les bouffées de chaleur ou les sautes d'humeur commencent à s'atténuer, d'autres peuvent continuer à les ressentir pendant des années, surtout s'ils ne sont pas traités", précise Mme Potter.

Un autre mythe répandu est que le THS n'est plus approprié ou sûr après la ménopause.

"En fait, pour de nombreuses femmes, le THS reste une option très efficace et sûre bien après la ménopause, en particulier pour la santé des os, du cœur et des fonctions cognitives - à condition qu'il soit commencé au bon moment et adapté à la personne", déclare Mme Potter.

Quels sont les changements qui se produisent dans le corps pendant cette période ?

"Pendant la postménopause, les niveaux d'œstrogènes et de progestérone restent constamment bas", explique Mme Potter. "Les fluctuations spectaculaires de la périménopause sont derrière vous, mais l'impact à long terme des faibles niveaux d'hormones devient plus perceptible.

"Ces changements hormonaux peuvent affecter presque tous les systèmes de l'organisme. Vous pouvez remarquer des changements au niveau de votre peau (sécheresse, amincissement), de vos articulations (plus de raideur), de votre santé vaginale et urinaire (sécheresse, irritation ou infections plus fréquentes), et même au niveau de votre métabolisme ou de votre mémoire. La densité osseuse diminue naturellement et le risque cardiovasculaire augmente, tous deux influencés par la perte des effets protecteurs des œstrogènes".

Quels sont les symptômes courants de la postménopause ? Les symptômes intenses commencent-ils à s'atténuer ?

"Pour de nombreuses femmes, les symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les sautes d'humeur commencent à s'atténuer, mais pas pour tout le monde, et certainement pas tout de suite", précise Mme Potter. "En fait, la recherche a montré que 40 % des femmes ménopausées en Europe signalent encore des symptômes vasomoteurs modérés à sévères tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Ces symptômes peuvent persister pendant sept à dix ans en moyenne et, pour certaines femmes, pendant dix ans ou plus."

Par ailleurs, d'autres symptômes tels que la sécheresse vaginale, la baisse de la libido, la peau sèche et les douleurs articulaires peuvent devenir plus perceptibles après la ménopause, souligne M. Potter.

"Il est important de savoir qu'il ne faut pas se contenter de supporter ces symptômes", souligne-t-elle. "Il existe des traitements, hormonaux et non hormonaux, qui peuvent apporter une aide significative.

Certaines femmes souffrent également de saignements post-ménopausiques.

"Même si ce n'est pas toujours grave, il faut toujours vérifier, même si cela ne se produit qu'une fois", conseille Mme Potter. "C'est un sujet qui a été abordé lors de ma conversation avec Dame Kelly Holmes dans le cadre de mon podcast Is It Hot In Here ?

"Elle n'avait pas réalisé que les saignements post-ménopausiques devaient être examinés et, après avoir consulté son médecin, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un polype endométrial bénin. C'est un rappel important de ne pas ignorer les changements dans votre corps".

Y a-t-il des complications ou des risques pour la santé associés à la postménopause ?

"La chute des niveaux d'œstrogènes augmente le risque de plusieurs problèmes de santé à long terme tels que l'ostéoporose due à une perte osseuse accélérée, les maladies cardiaques (car les œstrogènes ont des effets protecteurs sur les vaisseaux sanguins) et le diabète de type 2 dû à des changements dans le métabolisme et la sensibilité à l'insuline", explique le Dr Potter. "Elle peut également augmenter le risque de problèmes de santé des voies urinaires et vaginales en raison de l'amincissement des tissus, et de changements cognitifs tels que les trous de mémoire ou le brouillard cérébral.

"Une prise de conscience et des soins proactifs peuvent faire une énorme différence dans la gestion de ces risques.

Crédits : PA ;

Quels sont vos meilleurs conseils en matière de santé et de mode de vie pour les femmes qui traversent cette période ?

Faites de l'exercice régulièrement

"La musculation et les exercices de mise en charge aident à protéger la densité osseuse et la masse musculaire", explique Mme Potter.

Manger équilibré

"Adoptez un régime alimentaire équilibré, riche en protéines, en calcium, en vitamine D, en fibres et en graisses saines, et essayez de limiter la consommation de sucre et d'aliments ultra-transformés", recommande Mme Potter.

Priorité au sommeil

"Accordez la priorité au sommeil et demandez de l'aide si l'insomnie ou les sueurs nocturnes persistent", conseille Mme Potter.

Maintenir un poids sain

"Maintenez un poids sain, en particulier pour réduire les risques de maladies cardiaques et de diabète", recommande Mme Potter.

Envisager une thérapie hormonale substitutive

"Le THS peut encore être une option très efficace si les symptômes persistent ou si les risques pour la santé sont préoccupants, même en post-ménopause", déclare Mme Potter.

Restez en contact avec la société et cherchez du soutien

"Restez en contact avec la société et les émotions", conseille Mme Potter. "Les réseaux de soutien, la pleine conscience et la santé mentale sont tout aussi importants que les soins physiques.

Tenez-vous au courant des examens de santé réguliers

"Faites régulièrement des bilans de santé, notamment en ce qui concerne la tension artérielle, le cholestérol, la densité osseuse et le dépistage du cancer du col de l'utérus ou du sein", recommande Mme Potter.