"Dès que nous nous sommes qualifiés, à la fin du match [en février], j'ai parlé à Brad [Brad Stevens, manager général des Boston Celtics] le lendemain et je lui ai dit que je voulais venir jouer pour le Portugal, et il m'a répondu que ce serait idéal pour moi de venir jouer. Il veut que nous venions jouer pour notre pays, que nous le représentions, et je pense que cela m'aidera énormément, non seulement pour l'équipe nationale, mais aussi pour me préparer à la saison prochaine", a déclaré le basketteur à l'agence de presse Lusa.

Neemias Queta, qui se trouve au Portugal en tant que moteur de l'événement Neemias Queta Training Camp, dont la deuxième édition se déroule au pavillon Quinta dos Lombos à Carcavelos, se prépare à rejoindre l'équipe portugaise en vue de l'EuroBasket 2025.

Queta, qui n'a joué que deux matchs avec la sélection portugaise, fait partie de la liste des 15 joueurs présélectionnés annoncée par le sélectionneur Mário Gomes, qui sera réduite à 12.

"Je pense qu'il faut surtout prendre les matches les uns après les autres, être compétitif et essayer de gagner tous les matches. Nous ne sommes pas favoris, loin de là, mais je pense que nous avons surtout une équipe très soudée. Nous jouons ensemble depuis de nombreuses années, que ce soit en équipe nationale ou en club, et nous avons déjà beaucoup d'atomes crochus. Ce qui ne manquera pas, c'est l'envie de gagner", a promis le basketteur, qui a fêté ses 26 ans ce dimanche.

Pour se qualifier pour les huitièmes de finale, qui se dérouleront à Riga, comme pour l'ensemble de la phase à élimination directe, le Portugal devra terminer à l'une des quatre premières places.

Après la compétition européenne, Queta retournera aux États-Unis pour jouer en NBA avec les Boston Celtics, où il est heureux de la "confiance" qu'on lui a témoignée.

Neemias Queta a déjà joué quatre saisons en NBA, les deux dernières avec les Boston Celtics, après deux avec les Sacramento Kings, l'équipe qui l'a sélectionné en 39e position lors de la draft NBA 2021.

L'équipe nationale portugaise a participé trois fois à la phase finale, terminant 15e sur 18 équipes en 1951 en France, où elle a joué sur invitation, 9e sur 16 en 2007 en Espagne, et 21e sur 24, avec cinq défaites, en 2011 en Lituanie.

Le Portugal s'est qualifié pour l'Eurobasket 2025 en remportant le groupe F du deuxième tour de pré-qualification, devant la Bulgarie, la Roumanie et Chypre, et en terminant troisième du groupe A de la phase de qualification, derrière Israël et la Slovénie et devant l'Ukraine.

La phase finale de l'Eurobasket 2025, qui sera la 42e édition de l'événement, se déroulera en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne entre le 27 août et le 14 septembre.