Les explications ont été données à la mairie de Figueira da Foz, dans le district de Coimbra, lors de la signature du contrat pour le rechargement artificiel de la plage sur le tronçon côtier au sud de Figueira da Foz (Cova Gala - Costa de Lavos), d'une valeur de 21 millions d'euros.

"Selon des études réalisées par l'Agence portugaise de l'environnement, le recul annuel moyen du sable a atteint 5,5 mètres au cours des dernières années, et 52 % de la zone d'intervention se trouve déjà dans un processus d'érosion extrême", a souligné le gouverneur.

Soulignant qu'il s'agit d'un projet emblématique en raison de son ampleur, le ministre de l'environnement et de l'énergie a estimé que le projet à réaliser est l'un des plus importants prévus pour le littoral national.

"Il s'agit de la plus grande intervention de rechargement artificiel de plage jamais réalisée au Portugal", a souligné Maria da Graça Carvalho, en insistant sur le fait que le projet est extrêmement complexe et affecte une zone de plage et de dunes qui a souffert d'une érosion importante, en particulier au cours de la dernière décennie.

Selon elle, il s'agit d'un projet nécessaire, "qui offre une solution à court et moyen terme à un problème urgent".

"Mais c'est aussi un projet qui, compte tenu des connaissances que nous avons aujourd'hui sur la contribution de l'action humaine à ce problème - notamment en raison de l'extension, il y a quelques décennies, de la jetée du port commercial de Figueira da Foz - devrait servir d'avertissement pour l'avenir", a-t-elle souligné.

Le président de l'Agence portugaise de l'environnement a déclaré que l'intervention vise à restaurer le littoral à sa position de 2010 et durera de cinq à sept ans, en fonction de la sévérité des hivers.

Selon Pimenta Machado, le projet inclura la Praia da Claridade, "qui est très large", sans affecter la saison estivale, la seule période pendant laquelle ce type de travaux peut être réalisé.

Bien que satisfait de la signature du contrat, le maire de Figueira da Foz, Pedro Santana Lopes, a également mis en garde l'APA contre la nécessité d'intervenir à Praia da Leirosa, également sur la côte sud de la municipalité.

"C'est un jour très important pour Figueira da Foz", a souligné le maire, regrettant toutefois le temps qu'il a fallu pour que ces processus soient mis en place.

Ce processus a été retardé pendant des années, ayant été annoncé publiquement pour la première fois en 2019 par le gouvernement de l'époque, mais le calendrier stipulé jusqu'à aujourd'hui n'a jamais été mis en œuvre.

Le projet bénéficie d'un financement de 18 millions d'euros assuré par le Programme thématique pour l'action climatique et la durabilité 2030, auquel s'ajoutent 2,5 millions d'euros de l'APA et une petite contribution du port de Figueira da Foz et du conseil municipal.

Les travaux commencent après la signature du contrat entre l'APA et le consortium danois Rohde Nielsen, auquel les travaux ont été attribués, et qui a été approuvé par le ministre de l'environnement et de l'énergie.