Kansallinen merenkulkuviranomainen(AMN) totesi lausunnossaan, että tapaus sattui "maahanmuuttajien etsintä- ja pelastusoperaation aikana Lesboksen rannikolla" ja että aluksella oli kuusi ihmistä, jotka "pelastettiin turvallisesti ja jotka ovat hyvässä fyysisessä kunnossa".

Portugalin poliisi korosti myös, että "tutkinta on jo aloitettu tapauksen syiden selvittämiseksi".

Europa Pressin siteeraama kreikkalainen televisioasema ERT kertoi, että portugalilainen alus upposi noin kello 18.00 (16.00 Lissabonissa) etsintäoperaation aikana, jossa etsittiin neljää siirtolaista pirogueessa (yhdestä puunrungosta tehty vene) Turkin rannikon yli.

Kreikan rannikkovartioston lähde kertoi Agence France-Presselle(AFP), että Euroopan raja- ja rannikkovartioviraston(Frontex) alus upposi törmättyään karille lähellä Lesboksen saarta.

Veneen miehistöön kuului viisi portugalilaista ja yksi kreikkalainen, hän lisäsi.

"Se osallistui siirtolaisten pelastamiseen alueella lähes puuskaisissa tuuliolosuhteissa", hän selitti.

Operaatio käynnistettiin sen jälkeen, kun 36 siirtolaista, jotka poliisi oli havainnut Lesboksen rannalla, oli ilmoittanut viranomaisille, että muita ryhmän jäseniä oli kadoksissa merellä.

Kreikan rannikkovartiosto ilmoitti myös, että siirtolaisten etsinnät jatkuvat.

Frontexin tehtävänä on avustaa Euroopan unionin (EU) ja Schengen-alueen maita niiden ulkorajojen valvonnassa.