Cada uno de estos pequeños mamíferos "encantadores", tres de los cuales nacieron en el zoo de Whipsnade, cerca de Dunstable (Bedfordshire), fue sometido a controles sanitarios por el Equipo de Análisis de Riesgos de Enfermedades y Vigilancia Sanitaria(DRAHS) de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL).

Según los cuidadores del zoo de Whipsnade, es la primera vez que la ZSL cría lirones para liberarlos en la

naturaleza. Los animales, en peligro de extinción, fueron anestesiados para que los veterinarios pudieran comprobar su corazón, pulmones, ojos, orejas, nariz, dientes y pelaje y asegurarse de que cada lirón estaba listo para su liberación.

Luke Pharoah, cuidador del zoo de Whipsnade y responsable del seguimiento de los lirones, declaró que es "gratificante" ver cómo pasan de ser animales pequeños a adultos sanos, y añadió que era "emocionante" que los ratones hubieran superado las evaluaciones sanitarias.

El zoo de Whipsnade es el mayor del Reino Unido, por lo que se nos conoce por los grandes animales que cuidamos, pero entre bastidores también trabajamos con estos pequeños y encantadores lirones", explica.

"Ver crecer a estos tres lirones desde pequeños y adormilados recién nacidos hasta la edad adulta ha sido muy gratificante, y es emocionante saber que, con el visto bueno de nuestros veterinarios, ahora están un paso más cerca de criar a sus propias crías y aumentar el número de lirones salvajes".

"Aunque hemos apoyado el trabajo de DRAHS durante mucho tiempo, esta es la primera vez en 20 años que ZSL ha criado lirones para su liberación en la naturaleza, y vamos a seguir utilizando nuestra experiencia para criar y cuidar más lirones para estas translocaciones vitales.

"Los controles formaron parte de los esfuerzos nacionales de conservación para recuperar las poblaciones de los vulnerables lirones, que anteriormente estaban muy extendidos por Inglaterra y Gales

.Un informe de 2023 realizado por el People's Trust for Endangered Species (PTES) descubrió que la población de lirones había disminuido en un 70% desde 2000 como resultado de la pérdida de hábitat y el cambio climático.

A través de su programa anual de reintroducción de lirones, el PTES espera restablecer las poblaciones de lirones avellanos en zonas de Inglaterra donde estos roedores se consideran localmente extinguidos

. La ZSL lleva 32 años colaborando con el programa del PTES, y se espera que los controles sanitarios ayuden a reintroducir los lirones en 26 hábitats forestales de 13 condados de

Inglaterra:

"

Estamos encantados de informar de que los nueve lirones han superado los controles sanitarios y ahora están listos para su gran traslado dentro de unas semanas

" Estos lirones pueden ser diminutos, pero tienen un gran impacto en su hábitat forestal. Al restaurar las poblaciones de lirones, estamos dando pasos de gigante para proteger y recuperar toda la fauna con la que conviven"

. Los controles sanitarios también están diseñados para ayudar a reducir el riesgo de que se introduzcan enfermedades en los bosques donde se liberarán los lirones.

Créditos: PA;

El equipo del DRAHS colabora con Natural England, organismo público patrocinado por el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, para controlar la salud de más de 30 especies diferentes y garantizar que los animales estén sanos antes de su liberación.

Según el Dr. McNamee, su trabajo contribuirá a garantizar que "los lirones estén en forma y preparados para triunfar en sus nuevos hogares, pero también ayuda a proteger estos hábitats reduciendo y controlando los riesgos de enfermedad"

. Los peludos lirones viven actualmente en el zoo londinense de ZSL, donde reciben cuidados especializados y son objeto de un estrecho seguimiento antes de su liberación en la naturaleza.