Mi hermano venía a pasar un par de días y, por un grave descuido, no había visitado Braga en ninguna de sus visitas anteriores. Para remediarlo, nos pusimos en marcha una buena mañana, llegando primero a A Brasileira para tomar un café y reunirnos con Anna. Fue entonces cuando ella se ofreció a enseñarnos la ciudad.

Poco después, mientras caminábamos por la Rua do Souto, nos señaló un edificio en el que destacaba un cartel que decía PALACE.

"Este es el Palacio", dijo. Murmuramos nuestro agradecimiento y le preguntamos cuántos años tenía. Hubo una breve pausa.

"Muy antiguo", dijo Anna. Volvimos a agradecerle su perspicacia y nos dirigimos a la catedral. Nos dimos cuenta de que era la catedral porque ponía CATHEDRAL en un cartel exterior.

"Ésta", dijo Anna con evidente orgullo, "es la catedral". Fue nuestro turno de hacer una pausa mientras nos esforzábamos por formular la siguiente pregunta.

"No sé nada de ella", dijo Anna rápidamente, antes de que tuviéramos la oportunidad. Asentimos una vez más ante su franqueza y sabiduría y entramos en el claustro.

"Hay que pagar para entrar en la catedral", dijo Anna a la defensiva, como si buscara razones para impedirnos entrar en el edificio principal y hacer preguntas cuya respuesta desconocía.

Habilidad real

"Son muy caras de mantener", dijo mi hermano. Creo que estaba defendiendo la causa de Anna, la de no cuestionar la ignorancia de nadie. A los dos nos impresionó que alguien pudiera vivir tanto tiempo en una ciudad y saber tan poco de ella. Eso requiere una gran habilidad.

No tuvimos que pagar para entrar en las capillitas del patio, así que entramos en un par de ellas. En realidad, "entrar" podría no ser el verbo correcto, porque una de ellas estaba tan oscura que Anna no vio al arzobispo tumbado en el suelo y se enganchó el pie en el anciano. Anna se tambaleó y se tambaleó, pero consiguió salvarse de caer de bruces en los brazos del arzobispo de alabastro. Encima de la tumba del anciano, unas cajas de huesos de santo se agitaban y murmuraban alarmadas. Había estado cerca. Evidentemente, habíamos mostrado demasiada frivolidad al evitar por los pelos el entrelazamiento de los miembros, y unos escolares estudiosos que leían una inscripción en latín nos regañaron con severas miradas.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell;

Fuera de la catedral, pasamos por delante del ayuntamiento y subimos hacia los jardines de Santa Bárbara. Nos quedamos a un lado mientras una delegación de unos cientos de agricultores con pancartas se manifestaba en protesta por los precios escandalosamente bajos que se pagaban a los agricultores por sus productos. Anna reconoció a algunos conocidos políticamente activos entre sus filas y su espalda se enderezó en señal de orgullo y solidaridad con los agricultores. El momento en que se tambaleó ante el arzobispo quedó en el olvido: era una mujer capaz de valerse por sí misma. Leímos uno de los folletos repartidos por los manifestantes y nos lamentamos de la maldad de las todopoderosas cadenas de supermercados, al tiempo que constatamos la universalidad del problema.


Jardines

Los jardines de Santa Bárbara estaban preciosos con sus ropajes primaverales y Anna, decidida a que no le hiciéramos preguntas sobre los jardines ni sobre el antiguo arco que se alza en su extremo sur, decidió que tenía que hacernos fotos con el paisaje de fondo. Posamos adecuadamente, con los labios ligeramente apretados, tal vez debido al hecho de que nuestro acervo colectivo de conocimientos no era ahora mayor de lo que había sido una hora antes.

Anna hizo lo que suelen hacer los fotógrafos y dio un paso atrás para captar la escena completa de los hermanos, el jardín y el palacio episcopal. Llámenlo la venganza del arzobispo si quieren (yo sé que lo haré), pero en el momento siguiente el tacón de Anna se enganchó en el borde del parterre y, antes de que tuviéramos tiempo de girar nuestras cámaras hacia ella, había tropezado hacia atrás. Esta vez, no había nada que detuviera su caída. Acompañada por las carcajadas de un par de ancianas que pasaban cerca, cayó sin gracia sobre un parterre de pensamientos. Más tarde afirmó que había caído con estilo y decoro, pero todo lo que puedo decir como observador del suceso es que fue, sin duda, un desplome muy poco elegante, con las piernas y los brazos agitándose entre las hojas aplastadas y los pétalos carmesí. Estaba seguro de poder oír el eco de una carcajada episcopal. Ni que decir tiene que, cuando por fin pudo pulsar el botón, nuestras sonrisas -incluso amplias- eran bastante genuinas y sinceras.

Poco después, nos despedimos. No queríamos agobiar a Anna con más preguntas que no pudiera responder y ella, me pareció, quería que nos fuéramos mientras seguía en pie.