"Wir wissen, dass die spanische Küche heute sehr beliebt ist, weil so viele sehr kreative Köche unregelmäßige Gerichte kreieren - aber die Realität der spanischen Küche ist ihre Einfachheit", sagt der 53-jährige Gastronom. "Es dreht sich alles um Zutaten, die von sich aus erstklassig sind."

Pizarro, der ursprünglich aus einem Dorf in der Nähe von Cáceres in der Extremadura stammt, lebt seit fast 25 Jahren in London und hat inzwischen acht Restaurants unter seinem Namen.

Als regelmäßiger Gast bei BBC's Saturday Kitchen, ITV's This Morning und Channel 4's Sunday Brunch ist Pizarro vielen als der Godfather der spanischen Küche im Vereinigten Königreich bekannt geworden.

Sein neuestes Buch, The Spanish Pantry, konzentriert sich auf die wichtigsten Zutaten der spanischen Küche, von Chorizo, Jamón und Manchego bis hin zu Mandeln, Kichererbsen und Safran. Die Beschränkung auf nur 12 Zutaten war "eine Herausforderung", sagt er, aber alles, was darin enthalten ist, ist zugänglich, leicht zu finden und "die Rezepte sind sehr einfach zu kochen".

Was rät er also, um einige der wichtigsten Zutaten richtig zu verwenden?

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Wählen Sie die richtigen Tomaten für das richtige Gericht

Tomaten sind das Herzstück vieler spanischer Klassiker, von Gazpacho bis Pan con Tomate, und man findet sie oft zusammen mit Fischgerichten.

Aber wie wählt man die richtigen Tomaten aus?

"Es gibt so viele schlechte Tomaten", sagt Pizarro. "Für mich geht es bei Tomaten um den Saft und den Geruch. Wenn man sieht, dass alle Tomaten ein wenig anders aussehen [und nicht gleichförmig sind], dann ist es eine gute Tomate. Sie werden nicht in einem Labor hergestellt.

"Aber warten Sie, bis die Saison beginnt, und kaufen Sie die Tomaten einfach dort, wo sie an ihrem richtigen Platz wachsen. Wir haben das Glück, dass wir hier im Vereinigten Königreich sehr gute Tomaten bekommen, aber die Tomaten, die bei Temperaturen unter 40 Grad wachsen, schmecken immer viel, viel besser. Also Spanien, Italien... Als Koch schneidet man sie einfach in der Mitte durch, nimmt gutes natives Olivenöl extra und etwas gutes Salz, und das Leben ist gut!"

Er empfiehlt, für Suppen und Soßen Strauchtomaten zu verwenden, "weil sie die perfekte Balance an Flüssigkeit in sich haben", während die großen, runden Tomaten am besten für Salate geeignet sind.

Paprika rösten, um den besten Geschmack zu erhalten

Ob Eintöpfe, Meeresfrüchtegerichte, in Olivenöl getränkte und als Tapas verzehrte Padrón-Paprikaschoten oder mit Ragout gefüllte Paprikaschoten (Pimientos rellenos) - sie sind aus der spanischen Küche nicht wegzudenken.

Die Paprika-Saison steht vor der Tür. "Ich kann es kaum erwarten, eine im Ofen zu haben - ein bisschen Öl und Salz und sie zu rösten", sagt Pizarro. "Das ist das Glück auf meinem Teller!

"Ich finde, Paprika ist so schön und vielseitig. Für mich bekommt das Rösten definitiv den besten Geschmack."

Aber um das ganze Jahr über leckere Paprika für die spanische Küche zu bekommen, empfiehlt er, Piquillo-Paprika in Gläsern zu kaufen. "Sie eignen sich wirklich für viele Dinge, Salate und Eintöpfe.

Karamellisierte Zwiebeln nicht überstürzen

Sofrito ist eine klassische Basis, die durch langsames Karamellisieren von Zwiebeln mit Knoblauch, Tomaten und Olivenöl hergestellt wird, aber das langsame Garen von Zwiebeln ist eine Kunstform - und sollte sich Zeit nehmen, sagt Pizarro.

"Ich verwende weiße Zwiebeln, immer spanische Zwiebeln, die sehr, sehr dünn geschnitten werden. Viel in einer großen Pfanne, nur ein wenig Salz und natives Olivenöl extra und bei sehr niedriger Hitze für eine sehr lange Zeit kochen - mehr als eine Stunde.

"Was wir wollen, ist, dass der Zucker herauskommt. Der natürliche Zucker der Zwiebel tritt im Wasser aus, und wir kochen die Zwiebeln mit dieser Flüssigkeit, [dann] sieht man, wie die Zwiebel wirklich schmilzt.

"Ich nehme einfach den Deckel ab und schalte die Hitze hoch. Wenn man die Hitze erhöht, verdampft die Flüssigkeit und der Zucker karamellisiert."

Es mag lange dauern, aber das Ergebnis ist es wert, sagt er, und man kann es im Kühlschrank einige Wochen oder länger aufbewahren. "Normalerweise esse ich meine karamellisierten Zwiebeln zu Hause auf einem Canape oder auf Toast mit geschmolzenem Käse, und es ist absolut köstlich.

"Meine Mutter sagt immer, dass Essen Zeit braucht - man kann es nicht beschleunigen. Das können wir wirklich nicht."

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Packen Sie Geschmack in Reis

Das wohl berühmteste spanische Gericht, die Paella, ist weltweit zu einem Symbol für die Küche des Landes geworden.

"Für mich ist Reis eines meiner Lieblingsgerichte - wenn ich mich in meinem Haus in Spanien verlaufe, suchen mich manchmal Leute und fragen: 'Was hast du denn drei Stunden lang gemacht? Ich sage dann: 'Schau, ich habe gerade unser Mittagessen gekocht - einen einfachen Reis.

Ob Paella oder ein anderes Reisgericht (Sobrasada-Reis mit knusprigen Artischocken ist der Renner in den Restaurants von José Pizarro), das Wichtigste ist die Brühe.

"Die Brühe ist das A und O, sie verleiht dem Reis das gewisse Etwas. Man muss sich Zeit nehmen und die Brühe muss absolut köstlich sein, denn der Reis saugt den ganzen Geschmack auf. Wenn ich meine Brühe mache, verwende ich die gleichen Gewürze in der Brühe, die ich in meinem Gericht verwenden werde.

"Auf diese Weise verbringe ich meine Zeit, und ich muss sagen, dass es sehr therapeutisch ist", sagt er. "Der Reis braucht vielleicht nur 20 Minuten, um zu kochen, aber die Zeit, die man für die Brühe und die Beilagen braucht, beträgt leicht mehr als zwei Stunden."

Kaufen Sie einen guten Reis - "das ist das Prinzip, alle Reiskörner haben die gleiche Größe und nicht zu viele gebrochene Körner, aber was den Reis für mich ausmacht, ist die Brühe." Kaufen Sie also eine gute, oder machen Sie Ihre eigene - eine Gemüsebrühe ist sehr vielseitig.

Eine Gemüsebrühe ist sehr vielseitig. "Man kann eine sehr kräftige Gemüsebrühe machen, bei der ich meine Zwiebeln verbrenne, das gibt der Brühe eine sehr gute Balance an Bitterkeit. Ich brenne zuerst die Zwiebeln an und karamellisiere dann den Rest der Zutaten sehr lange. Das Gleichgewicht zwischen dem karamellisierten Gemüse und den angebrannten Zwiebeln ist wirklich köstlich.

Die Tortilla nicht zu lange kochen

"Für mich muss das spanische Omelett mit Zwiebeln sein, weil ich mit der Tortilla mit Zwiebeln aufgewachsen bin", sagt er. "Gute Eier - die Leute müssen gutes Geld für Eier ausgeben. Die Basis mit Olivenöl, und dann einfach in eine heiße Pfanne geben, wenn man ein flüssiges haben will, dann ganz schnell umdrehen. Es dauert eineinhalb Minuten, und es wird außen schön karamellisiert und innen schön flüssig."

Seine eigene Mutter hat die Tortilla allerdings immer etwas länger gekocht. "Mein ganzes Leben lang hat meine Mutter die Tortilla innen schön feucht gekocht - daran ist nichts auszusetzen."

The Spanish Pantry von José Pizarro ist bei Quadrille erschienen.