Das Refúgio wurde im Spätsommer letzten Jahres eröffnet und ist das Ergebnis der fast vierjährigen Bemühungen des kanadischen Ehepaars Simone Lopes und Patrick Gilbert, ein verfallenes Gehöft zu restaurieren und ihm zu neuem Glanz zu verhelfen.

Simone wurde als Tochter portugiesischer Eltern in Frankreich geboren und zog im Alter von 5 Jahren nach Kanada. "Ich bin mit meiner Kultur und meinem Erbe aufgewachsen und habe immer davon geträumt, dass wir eines Tages mit dem richtigen Partner unser Quasi-Ruhestandsleben in Portugal verbringen werden", sagte sie dem Central Magazine. Zusammen mit Patrick, ihrem 31-jährigen Ehemann, begannen sie 2015, das Land zu besuchen, und 2020, als ihre älteste Tochter voll berufstätig war und ihre jüngste Tochter kurz vor dem Schulabschluss stand, beschloss das Paar, dass es an der Zeit war, den Schritt zu wagen.

"Es ist nicht einfach, alles zu verkaufen und in einem anderen Land zu leben, ohne die Sprache zu sprechen", erzählte sie von ihrem Umzug, "aber ich war schon lange auf der Suche nach einem Haus, und jemand erwähnte diese Quinta, also kamen wir hierher, und wir liebten die Ruhe des Ortes. Wir haben am Tag vor meinem Geburtstag eine Anzahlung geleistet und sind am nächsten Tag nach Arizona geflogen."

Ein Sprung des Vertrauens

"Wir hatten fünf Monate Zeit, um unser Haus, den größten Teil unseres Besitzes und das Auto zu verkaufen und uns um die Einwanderungspapiere zu kümmern, bevor wir am 16. März zurückkamen, um am 19. März die Papiere zu unterschreiben. Wir landen hier, und das Land schließt sich." Sie waren gerade in ihr neues Haus eingezogen, als die Pandemie das Land zum Abriegeln zwang. "Wir hatten weder Kissen noch Geschirr, aber wir haben uns gegenseitig versichert: Wir schaffen das, wir werden das schaffen."

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Kunde;

Der Bauernhof war von seinem Vorbesitzer verlassen worden und befand sich in einem sehr vernachlässigten Zustand, so dass das Paar viel zu tun hatte. "In den ersten 2,5 Jahren ging es in erster Linie darum, den Hof wieder auf Vordermann zu bringen, und es gab eine Menge Dinge zu reparieren", erinnert sich Patrick. "Unser Gärtner, der hier für den Vorbesitzer arbeitete, war unterqualifiziert - er hatte nicht das nötige Rüstzeug, um sich um ein 5,5 Hektar großes Grundstück zu kümmern, zu dem auch ein biozertifizierter Orangenhain gehört, von dem wir erfuhren, dass er seine Zertifizierung zu verlieren drohte, weil er in einem so schlechten Zustand war.

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"Wir haben sofort losgelegt", sagt er. "Wir landeten, konzentrierten uns darauf, das zu tun, was wir tun mussten, versuchten gleichzeitig, die Sprache zu lernen, herauszufinden, wie man mit der bürokratischen Welt umgeht, und versuchten, unsere Ideen für die Zukunft zu verwirklichen. It's been non-stop."

Für Portugal

Das Konzept der Refúgio wurde durch eine Portweinparty inspiriert, die sie in Arizona veranstaltet hatten, wo sie 28 Jahre lang gelebt hatten, bevor sie nach Portugal zogen. "Wir dachten, warum machen wir nicht dasselbe: ein bisschen Portugal in die Quinta bringen und hoffentlich vor allem unsere internationalen Gäste ermutigen, wiederzukommen und eine andere Region zu besuchen - deshalb haben wir 10 Bungalows", erklärt Simone. "Das ist es, was das Refúgio so einzigartig macht: Abgesehen von seiner Ruhe repräsentiert jeder Bungalow eine der vielen Regionen, sozusagen ein One-Stop-Shop, um einen Eindruck von dem zu bekommen, was Portugal zu bieten hat."

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Die Bungalows, aus denen die Gästehäuser des Refúgio bestehen, wurden von einem lokalen Holzverarbeitungsunternehmen in Handarbeit als minimalistische, luxuriöse und komfortable Umgebungen mit orthopädischen Matratzen, Verdunkelungsvorhängen und Ladegeräten für Telefone sowie vielen anderen herausragenden Merkmalen hergestellt. Darüber hinaus sind sie mit handgemalten Fliesen aus einem Geschäft in Lissabon dekoriert, wobei jeder Bungalow eine bestimmte Region Portugals darstellt, von Trás-os-Montes bis Madeira.

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"Unser Ziel ist es, dass die Leute zurückkommen und sagen: Diesmal fahre ich nach Madeira, um mir das anzusehen, weil mich das, was ich auf den Links auf dem Tablet gesehen habe, anzieht, und zwar durch die Erzählung der handbemalten Fliesen", erläuterte Simone ihre Vision für das Projekt. "Das ist es, was wir versuchen, nämlich Portugal zu zeigen, das wir liebevoll den Refúgio nennen."

Die Quinta bietet eine Auswahl von sechs T1-Bungalows und vier T2-Einheiten, die alle mit Bedacht auf Komfort und Flexibilität konzipiert wurden. Einer der T1-Bungalows ist komplett rollstuhlgerecht, um allen Gästen ein inklusives Erlebnis zu bieten. Die T2-Bungalows verfügen über ein Schlafzimmer, einen Büroraum mit Schlafsofa und einen halbprivaten Innenhof, der einen ruhigen und funktionalen Rahmen für Freizeit und Arbeit bietet. Gäste oder kleine Gruppen können auch das Mehrzweckzentrum reservieren, das über eine geräumige professionelle Küche und große Räume für Workshops, Wellness-Retreats, Teambuilding-Sitzungen und vieles mehr verfügt. Die Bungalows, die maximal 28 Erwachsene aufnehmen können, sind alle mit Küchen und High-Speed-Internet ausgestattet und bieten den Gästen die Möglichkeit, sich in der Natur zu erholen. Obwohl es keine Fernseher gibt, finden die Besucher Entspannung im chemiefreien Schwimmteich, der auf natürliche Weise durch Wasserpflanzen gereinigt wird und einen ruhigen und umweltfreundlichen Rückzugsort darstellt.

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Dies ist nur eine der zahlreichen Maßnahmen, die Patrick und Simone ergriffen haben, um die Nachhaltigkeit ihres Unternehmens zu gewährleisten. "Wir haben, wo immer es möglich war, Kork für die Waschbecken, Lampen und Teppiche verwendet, die an der Algarve und im Norden Portugals hergestellt wurden", erläutert Patrick. "Wir haben auch eine Regenwasserrückgewinnung für die Bewässerung eingesetzt und sorgfältig einheimische Pflanzen aus der Region für die Quinta ausgewählt, um eine nachhaltige, wasserarme Umgebung zu gewährleisten. Außerdem spendet unser solarüberdachter Parkplatz Schatten für bis zu 10 Autos und erzeugt genug Energie, um das gesamte Refúgio mit Strom zu versorgen. Um die Nachhaltigkeit weiter zu unterstützen, haben wir zwei Schnellladestationen für Elektroautos installiert.

"Wir beteiligen uns aktiv an der Kreislaufwirtschaft und setzen uns dafür ein, das Refúgio zu einem Ort zu machen, an dem sich die Gäste vollständig erholen und auftanken können - so wie wir es auch hier in der Quinta anstreben. Inmitten unseres hektischen und manchmal chaotischen Lebens ist es wichtig, sich eine Pause zu gönnen", meint Simone. "Am meisten liebe ich es, von der Natur umgeben zu sein, den Wind zu spüren und die endlosen Sterne zu betrachten. Obwohl Patrick und ich schon lange keinen Urlaub mehr gemacht haben, fühlt sich das Leben in der Quinta in vielerlei Hinsicht so an, als wären wir bereits im Urlaub. Wir hoffen, dass andere das auch so empfinden werden!"

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"Schließlich glauben wir, dass das Refúgio der perfekte Ort für alle ist, die einen Umzug nach Portugal erwägen, aber nicht wissen, wo sie sich niederlassen sollen", so Patrick abschließend. "Durch seine zentrale Lage ist es ideal, um das Land zu erkunden und den richtigen Ort für sich zu entdecken. Wir sind besonders daran interessiert, diejenigen willkommen zu heißen, die eine große Neugierde und Wertschätzung für Portugal teilen."

Quinta Nere Maitia befindet sich in Vale de Santarém, 12 Minuten von der gotischen Stadt Santarém, 10 Autominuten südlich von Cataxo und eine Autostunde vom Zentrum Lissabons entfernt. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte https://www.quintaneremaitia.com/en/