Sejamos realistas: isso não vai acontecer durante a nossa vida, se é que vai acontecer. A procura de uma ligação deste tipo é praticamente inexistente. Não há planos para uma ligação de alta velocidade entre Huelva e Faro. Até agora, nenhum projeto oficial foi anunciado ou iniciado. Assegurar o financiamento necessário para um projeto de infra-estruturas desta envergadura constitui um desafio significativo. Provavelmente, serão necessárias contribuições de ambos os governos nacionais, bem como o potencial apoio da União Europeia.

Existe procura para esta via?

Para ser vagamente viável, seria necessário que houvesse centenas de passageiros por cada comboio. Não há dúvida de que existe uma grande procura da possibilidade de viajar do Norte da Europa para Portugal em comboios de alta velocidade. O trajeto será feito através de Madrid e Lisboa. Esse trajeto já está em construção ou em pleno funcionamento. Segundo a UE, todos os elementos necessários para a entrada em funcionamento do troço Plasencia-Cáceres-Badajoz, de 178,6 km, da linha ferroviária de alta velocidade Madrid-Lisboa estão a ser criados no âmbito de um projeto financiado pela UE. A via está a ser montada; a linha está a ser electrificada; e as instalações de segurança, sinalização, telecomunicações e auxiliares estão a ser instaladas. Dentro de alguns meses, deverá entrar em funcionamento um serviço noturno direto, mas mais lento, de carruagens-cama. A velocidade máxima deverá estar operacional em 2030. O serviço noturno original foi interrompido em 2020.

Ligação de alta velocidade Sevilha Huelva

A ligação ferroviária de alta velocidade entre Sevilha e Huelva representa um projeto transformador que tem o potencial de melhorar significativamente os transportes na região da Andaluzia. Ao reduzir os tempos de viagem, melhorar a conetividade e promover o crescimento económico, este projeto está em consonância com os objectivos mais amplos de Espanha de melhorar as suas infra-estruturas de transportes e promover o desenvolvimento sustentável. À medida que o planeamento e o desenvolvimento progridem, será essencial enfrentar os vários desafios e garantir que o projeto proporciona o máximo de benefícios às cidades e aos seus residentes.

Está em curso um estudo para uma linha de alta velocidade de 95 km entre Sevilha e Huelva, concebida para velocidades até 350 km/h e que terá uma estação intermédia em La Palma del Condado. Esta linha reduzirá o tempo de viagem de 1 hora e 30 minutos para apenas 26 minutos

A partir de Huelva

De Huelva a Ayamonte é outra questão. A linha foi concluída no início da Guerra Civil Espanhola, tendo sido tomada pelos rebeldes em agosto de 1936, que a utilizaram para fins militares. A linha acabou por ser aberta à utilização civil, tanto para passageiros como para mercadorias, no início de 1940. A linha foi encerrada ao tráfego em 1987 e a via foi posteriormente removida.

Converter este velho "caminho" desativado numa linha ferroviária de alta velocidade seria um projeto de milhares de milhões, mesmo que o traçado fosse adequado. Depois, há o problema "menor" de contornar Ayamonte e passar o rio. Depois, Portugal teria de converter a atual linha de Vila Real a Faro em linha de alta velocidade. Sejamos realistas, Lisboa será o centro ferroviário internacional, com ligações de alta velocidade para o Sul e para o Norte.

Parece apenas uma boa ideia

Uma ligação entre Huelva e Faro pode parecer uma boa ideia à partida, mas uma análise realista dos factos, dos custos e do potencial de passageiros só deixa uma conclusão. É altura de fazer uma verificação da realidade.

A primeira consideração a fazer é se existe uma procura suficientemente elevada para uma ligação deste tipo? Existe potencial para justificar o investimento na criação desta ligação? Já temos uma excelente ligação por autoestrada, ininterrupta e sem portagens, entre o Algarve e Sevilha. Já fiz esse percurso muitas vezes; são duas horas até Sevilha e nunca vi a estrada sobrelotada. Se sou espanhol e pretendo passar férias no Algarve, vou querer trazer o meu carro, por que razão hei-de alugar um à chegada? A distância não é grande e toda a autoestrada é agora gratuita.

A estação ferroviária original de Huelva ainda existe, mas agora é uma estação de autocarros. A imagem apresentada mostra o aspeto que tinha antes do encerramento da linha.

É um sonho mas não é uma realidade

Desde o início do século XX, Portugal procurava estabelecer uma ligação com Espanha no Sul da península. De acordo com esta política, um decreto do Governo português prometia subsídios generosos a qualquer empresa que se dispusesse a explorar um caminho de ferro entre Huelva e Ayamonte. No entanto, os trabalhos da linha foram interrompidos quando pouco mais de 10% do montante orçamentado tinha sido gasto, devido à Grande Guerra. A linha foi construída apenas até Ayamonte. Agora temos uma autoestrada rápida e gratuita e uma ponte entre Espanha e Portugal. A partir de Albufeira, há pelo menos três autocarros expresso por dia para Sevilha, com preços a partir de 15 euros. Estes raramente estão cheios.

Não acredito que haja procura e muito menos financiamento para uma ligação ferroviária. É apenas um sonho.