Il 28 aprile 2025 il Portogallo è rimasto al buio; per molti è stato come tornare indietro nel tempo, alla notte del 9 maggio 2000.

Venticinque anni fa, una cicogna causò un blackout schiantandosi contro una linea elettrica a Lavos, Figueira da Foz. L'incidente, avvenuto alle 22.00 del 9 maggio 2000, causò ore di buio in metà del Paese, a sud dell'incidente, tra cui Lisbona, la sponda sud di Lisbona, l'Alentejo e l'Algarve.

Il guasto al sistema di protezione automatica dell'EDP ha fatto sì che il cortocircuito si diffondesse, peggiorando ulteriormente la situazione. All'epoca, l'allora primo ministro António Guterres aprì un'inchiesta per indagare sulle cause dell'incidente.

"I portavoce della Rete Elettrica Nazionale(REN) affermano che tutto è iniziato con la folgorazione di una cicogna, sul palo dell'alta tensione 327, situato vicino a Figueira da Foz". "Inspiegabilmente", il sistema di protezione automatica dell'EDP non ha rilevato il cortocircuito".

In quell'occasione, si era riportato che "presso la sola REN, secondo le sue stesse statistiche, il numero medio annuo di cortocircuiti si avvicina al migliaio. Affinché si verifichi un "blackout", le protezioni non devono funzionare nell'ordine corretto. In altre parole, devono esserci più protezioni del necessario che scollegano apparecchiature che non dovrebbero essere scollegate. Ciò può derivare da un guasto delle protezioni stesse o da carenze nella loro parametrizzazione, assemblaggio, verifica o ispezione periodica. Le conseguenze di un guasto alle protezioni possono essere gravi, come si è visto".

Allora, com'era la comunicazione? Radio e televisione (metà del Portogallo aveva ancora l'elettricità)... Intorno al 2000 non c'era la dipendenza dai social media che c'è oggi (né gli smartphone simili a quelli di oggi), per esempio solo nel 2004 sono stati creati Flickr e Facebook.

I nidi di cicogna bianca, appollaiati sui pali dell'alta tensione, fanno ormai parte del paesaggio portoghese. E gli uccelli, che negli anni '80 erano una specie in via di estinzione, ora si sono perfettamente adattati alle loro nuove case e hanno prosperato. Secondo la Rete Elettrica Nazionale (REN), i nidi installati sui pali elettrici corrisponderanno ad almeno il 25% della popolazione nazionale di cicogna bianca.

Nuova pianificazione

Dopo il blackout di 25 anni fa, una delle conseguenze è stata una nuova pianificazione della rete, delle operazioni di manutenzione e della necessità di alcune precauzioni, come il posizionamento di elementi dissuasivi per tenere gli uccelli lontani dalle aree più sensibili della rete. Le piattaforme vengono costruite anche in posizioni più "sicure" sui pali, che sono basi per la nidificazione.

Nel corso degli anni sono state sviluppate tecnologie per tenere le cicogne lontane dai sostegni delle linee ad alta tensione. Tuttavia, in alcuni punti più critici, vicino ai campi agricoli, persistono, il che può compromettere la qualità del servizio della REN e mettere a rischio la loro stessa vita. In 20 anni, le cicogne sono state la seconda causa di interruzione delle linee REN (la prima causa sono le scariche elettriche).

Con questa motivazione, l'installazione di dispositivi anti atterraggio e anti nidificazione per grandi uccelli previene e riduce al minimo il rischio di folgorazione dei volatili quando vengono applicati ai sostegni delle linee ad alta e media tensione. Il dispositivo anti-nido è costruito con elementi in acciaio inox zincato A2 altamente durevoli e resistenti agli agenti atmosferici. È stata utilizzata anche l'installazione di elementi a pale eoliche come dispositivi antinido. Entrambi hanno avuto un certo successo, ma hanno anche dimostrato che sono necessarie altre soluzioni per completarli.