La municipalité du district de Faro avait déjà annoncé son intention de soumettre une candidature pour que la "Reserva Natural do Sapal" de Castro Marim et Vila Real de Santo António (VRSA) devienne une réserve de biosphère de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture(UNESCO).

La réserve naturelle de Castro Marim et de VRSA, située dans le sud-est de l'Algarve, près de la frontière espagnole, a été la première réserve naturelle créée au Portugal, en 1975, et constitue l'une des zones humides les plus importantes du pays.

Dans un communiqué, la municipalité explique que, pour assurer "la visibilité et la mise en œuvre efficace de ce plan, il est nécessaire d'obtenir des conseils techniques pour guider le processus de candidature conformément aux critères de l'UNESCO, de développer des programmes de surveillance environnementale, d'élaborer des stratégies de communication et de marketing, et d'acquérir des équipements".

La demande comprend également la réhabilitation d'un entrepôt dans les marais salants, la rénovation de l'infrastructure du "Cais de Castro Marim", ainsi que la modernisation et la mise à jour du centre d'interprétation du territoire de Santo António Revelim.

Un investissement total de 683 599,01 euros est prévu, avec un investissement éligible de 594 175,47 euros et un taux de cofinancement maximal du Fonds européen de développement régional(FEDER) de 60 % des dépenses totales éligibles, selon la déclaration.

L'objectif principal de la création de la réserve en 1975 était la conservation de la nature, "l'équilibre des écosystèmes, l'amélioration des conditions de vie des populations résidentes, la valorisation des activités traditionnelles et la protection du patrimoine paysager", peut-on lire dans la déclaration.

Cette zone protégée est située près de l'embouchure du fleuve Guadiana et couvre une superficie de 2 300 hectares, composée de marais salants, d'étendues d'eau saumâtre, de salines et d'estuaires qui s'étendent sur les municipalités de Castro Marim et de VRSA.