"Se trata de gestionar el riesgo", dice Nick Turrell, asesor hortícola de la RHS. "Nadie va a cambiar de repente todas sus plantas, conseguir plantas con hojas plateadas, etc".

Entre las plantas con más probabilidades de resistir mejor están la lavanda, el romero, el sedum y otras suculentas, dice.

Pero, ¿qué más podemos hacer?

1. Regar con prudencia

"Riega por la mañana porque es cuando las plantas lo van a necesitar durante el día", aconseja Turrell.

"No rocíes las hojas ni riegues por encima, sino por debajo, hasta las raíces, y utiliza una regadera, no una manguera, porque con una manguera es más probable que rocíes abundantemente, lo que significa que rocías la superficie y se evapora. Mete la boquilla de la regadera justo en las raíces".

Melissa Quinney, de Cabin Master, aconseja: "Durante las prohibiciones de mangueras o los periodos de sequía, las aguas grises (de baños o lavados, siempre que no contengan productos químicos agresivos) pueden reutilizarse para regar plantas ornamentales".

"Lo mejor es regar con menos frecuencia pero más a fondo, empapando bien el cepellón", sugiere Charles Carr, jefe de viveros mayoristas de Hillier Nurseries and Garden Centres.

Riega las plantas en la zona donde están las raíces, sugiere Nick Hamilton, hijo del fallecido Geoff Hamilton, icono de Gardeners' World, y propietario de Barnsdale Gardens, en Rutland.

"Algunas plantas necesitan más agua que otras, así que si no estás seguro, no riegues. No te preocupes si una planta empieza a marchitarse por falta de riego, porque si luego le echas agua, al cabo de una hora o así nunca te darás cuenta de que se está marchitando".

Turrell añade que hay que dar prioridad de riego a todo lo que se haya plantado en los últimos 12 meses y, en particular, a los árboles recién plantados.

2. Cubre la superficie con mantillo

"Para retener la humedad y proteger las plantas durante las épocas de calor, cubre la parte superior de las macetas con un mantillo como grava, corteza o compost de buena calidad. También deberías cubrir con mantillo los arriates para ayudar a las plantas a retener la humedad y darles un aporte de nutrientes", sugiere Nigel Lawton, comprador de plantas de Dobbies.

"Añade mantillo orgánico, como virutas de madera, compost de jardín o mantillo de hojas, para ahorrar agua y mejorar la retención de humedad. Una capa gruesa de mantillo bloqueará la luz solar, aislando el suelo y reduciendo la cantidad de agua que se evapora del jardín", añade Carr.

"Creo que una buena trituradora es una inversión que merece la pena, ya que los tallos viejos de flores, las ramitas y el material vegetal, como los tallos de brassica, se pueden triturar, compostar y utilizar como un excelente mantillo", sugiere Hamilton.

Créditos: PA;

3. No compre plantas nuevas

Si se prevé que haga calor durante unas semanas, no tiene sentido plantar nuevas plantas porque sólo conseguirás estresarlas a ellas y al sistema de riego, aconseja Turrell.

Todo lo que lleve plantado más de dos años debería estar bien, porque ya tiene las raíces lo bastante arraigadas como para hacer frente a circunstancias inusuales".

"Pero las plantas te dirán si necesitan beber cuando empiecen a marchitarse o las hojas empiecen a enroscarse en los bordes", explica.

4. Descuelga las cestas colgantes

El abono de las cestas colgantes puede evaporarse tan rápido que es mejor quitarlas durante una ola de calor y ponerlas a la sombra, donde no perderán agua tan rápido, dice Turrell.

5. Escoge hortalizas que puedan atornillarse

Las lechugas tienden a echarse a perder cuando hace calor, así que recógelas jóvenes y guárdalas en la nevera, o ponlas a la sombra con una malla para mantener a raya el calor del sol, dice Turrell.

6. Busca sombra

"Para los más vulnerables al calor extremo, las estructuras temporales de sombra con sábanas viejas, muebles de jardín o telas de sombreo pueden marcar la diferencia", dice Quinney.

7. Acurruca las macetas del patio

Coloca juntas las macetas del patio a la sombra para crear un microclima y reducir la evaporación, dice Turrell.

8. Cuida la fauna

Asegúrate de que los bebederos de los pájaros estén llenos, porque lo necesitarán para beber y bañarse, y pon piedrecitas en los platillos llenos de agua para que los insectos también puedan posarse y beber.

9. Plante especies tolerantes a la sequía

Si tienes espacios que crees que debes rellenar, cubre el hueco con especies tolerantes a la sequía como la lavanda, el romero, la salvia y el sedum, pero recuerda que también necesitarán riego hasta que se establezcan.

"Por lo general, las suculentas y las plantas de follaje plateado, como la lavanda, son las que mejor se adaptan a las condiciones más cálidas, así que no hay problema en dejarlas como están, pero hay que controlar el resto de las plantas durante los meses de verano y ajustar el riego según sea necesario", dice Lawton.

10. Mejora el suelo

"Una forma excelente de mejorar un suelo ligero y aumentar su capacidad de retención de humedad es añadir materia orgánica, que puede ser tu propio compost de jardín, compost verde o estiércol de granja bien descompuesto. Cualquiera de ellos puede introducirse ligeramente en la superficie con una horquilla y añadirse a continuación en forma de capa gruesa para que actúe como mantillo", aconseja Hamilton.

"Si cuidas tu suelo, casi todo lo demás encaja", dice Turrell. "Si todos los años cubres el suelo con tanta materia orgánica como puedas, estarás preparado para cualquier eventualidad".

11. Utiliza un depósito de agua

Se trata de otra inversión vital, dice Hamilton, y puede instalarse para atrapar y retener el agua de lluvia que tanto se necesita -cuando por fin llega- de todos tus bajantes.

"Yo también me plantearía utilizar la tubería de baja presión para fugas que funciona con un depósito de agua. Si se entierra justo bajo la superficie del suelo y se coloca alrededor de las plantas que necesitan un poco más de humedad, el agua se irá filtrando poco a poco y, al estar bajo el suelo, la evaporación será mínima".